O cobra este un șarpe veninos care trăiește în Asia și Africa. De cele mai multe ori o cobră seamănă cu orice alt șarpe, dar se poate ridica și aplatiza capul într-o „glugă”. Această glugă este marca comercială a cobrei.
Funcţie
Hota cobrei este creată de multe coaste alungite care sunt capabile să extindă pielea mai slabă de pe gât spre exterior. Cobra se ridică pe partea din față a corpului și își aplatizează gâtul, întinzând această piele pe coaste pentru a crea ceea ce pare a fi o glugă. Cobrele fac acest lucru ori de câte ori sunt deranjați sau simt că sunt în pericol. Făcând acest lucru, ei se pot face să pară mai mari decât sunt cu adevărat și pot dezinerva un prădător sau un dușman.
Tipuri
Există mai multe tipuri de cobre care trăiesc în diferite părți ale lumii. Cobrele de apă pot fi găsite în Africa Centrală și ating lungimi de până la 7 picioare. Cobrele îngropate sunt mai mici, au doar 2 metri lungime și locuiesc în Congo și Camerun. Se știe că cobrele copacilor trăiesc în părțile centrale și occidentale ale Africii și pot depăși 9 picioare în lungime. Cel mai mare șarpe veninos din lume este cobra regelui, care poate crește până la 18 picioare în exemplare extreme. Ele locuiesc în Asia de Sud, în special în India, Vietnam, Malaezia și Indonezia.
Efecte
Cobrele vor ataca dacă sunt provocate sau amenințate. Cu toate acestea, cobra uneori va „trage goluri”, ceea ce înseamnă că nu primește întotdeauna venin în victima sa cu colții. Mușcăturile de cobra sunt fatale aproximativ 10% din timp la oameni, deoarece otravă va provoca insuficiență respiratorie și sufocare prin afectarea mușchilor din diafragmă. Mușcătura unei cobre, dacă eliberează o doză completă de venin, poate ucide în doar o jumătate de oră.
Considerații
Dintre toți șerpii, doar femela cobra regală construiește un cuib și apoi îi păzește ouăle. Cobra regală mănâncă alți șerpi aproape exclusiv, inclusiv pitoni și alte cobre. Principalii săi prădători sunt ființele umane, păsările de pradă și mangusta extrem de agilă, care este unul dintre singurele animale suficient de rapide pentru a putea să o atace eficient.
Concepții greșite
Unele specii de cobra sunt numite cobra scuipătoare, deoarece pot „scuipa” venin asupra dușmanilor lor. Acest venin este adesea îndreptat spre ochi și este foarte dureros atunci când se conectează cu ținta. Cu toate acestea, nu provoacă imediat orbire - poate face victima orbă dacă nu este tratată, dar dacă este spălată cu promptitudine, nu există efecte de durată. Șerpii nu scuipă de fapt venin; își contractă glandele veninoase cu mușchi puternici care forțează veninul să iasă printr-o pereche de găuri la vârfurile colților.