Bufnița cu zăpadă (Nyctea scandiaca) a fost clasificată pentru prima dată de Carolus Linnaes, care era naturalist suedez, în 1758. Bufnițele cu zăpadă sunt diferite de alte specii de bufnițe, deoarece sunt diurne, ceea ce înseamnă că sunt active în timpul zilei. Majoritatea celorlalte specii de bufnițe sunt nocturne. Această pasăre frumoasă poate fi aproape descrisă ca o pisică, deoarece se uită cu ochii mari galbeni în timp ce se ghemui pe jos.
Descriere
Nu există o pasăre mai ușor de identificat decât bufnița înzăpezită. Este o pasăre izbitor de albă, care crește până la 25 1/2 inci lungime, cu o aripă impresionantă de până la 63 inci. Femela adultă este mai mare decât bărbatul adult. Deși masculul este aproape complet alb, cu excepția câtorva pete întunecate, femela are tendința de a avea pete întunecate în partea de sus a capului, coborând pe spate și pe umeri. Bufnițele mai tinere sunt mult mai închise la culoare, dar pierd aceste marcaje pe măsură ce se maturizează în adulți complet crescuți.
Comunicare
Bufnița cu zăpadă comunică într-o varietate de moduri. Bărbații „țipă” mult mai des decât femelele și par să folosească acest sunet atunci când se simt amenințați. Atât bărbatul, cât și femela au o varietate de alte apeluri, inclusiv sunetul de alarmă „krek, krek, krek. "Cântecul său este un„ gawh ”profund repetat aproximativ la fiecare cinci secunde și poate fi auzit până la cinci mile departe.
Obiceiuri alimentare
Bufnițele cu zăpadă sunt carnivore, iar dieta lor principală este lemmingii. Se estimează că o bufniță cu zăpadă va mânca aproximativ 1.600 de lemmi pe an. De asemenea, mănâncă șoareci și alte mamifere mici, păsări, precum și pești. Cea mai mare parte a vânătorii de bufnițe de zăpadă este cunoscută ca un stil de așteptare și așezare. Prada este prinsă la sol, în aer sau de la suprafața apei. Își înghit prada întreagă, iar carnea este digerată de sucurile stomacului păsării. Oasele, penele și blana sunt transformate în mici pelete ovale care sunt regurgitate de pasăre 18 până la 24 de ore mai târziu.
Prădare
Principalul prădător al bufniței de zăpadă sunt oamenii, deoarece sunt vânați pentru ouă, pentru a fi folosiți ca trofee și pentru a proteja animalele de vânat. Alți prădători includ vulpi și lupi, precum și vulturi, care vor ataca păsările mai tinere din cuib.
Conservare
Se crede că există aproximativ 280.000 de bufnițe în zăpadă în lume. Majoritatea acestora se găsesc în Alaska, Canada și Groenlanda, precum și în Rusia și Scandinavia, unde se reproduc. Iarna se mută în Statele Unite, Insulele Britanice și Europa de Nord. Bufnița cu zăpadă nu este pusă în pericol sau amenințată în SUA, dar este protejată în temeiul Legii păsărilor migratoare din S.U.A.