Opossumurile, mai des numite possums în America de Nord, sunt singurele marsupiale care apar în mod natural - adică animalele care își poartă puii în pungi - în Statele Unite. („Opossum vs. possum "este o distincție fără diferență; „possum” este doar scurt pentru termenul formal.) Ele sunt relativ sărbătorite în cultura de masă, cu „jocul possum” folosit pe scară largă pentru a însemna a fi falsificat a fi inconștient sau a nu răspunde pentru a scăpa perceput Pericol. Se remarcă prin vadul caracteristic și botul ascuțit, printre alte trăsături distinctive. Ca adulți, cele mai mari posum cunoscute abia depășesc 15 kilograme, o statistică care poate surprinde unii oameni.
Caracteristici generale ale opossumului / possumului
Opossumurile au 50 de dinți; o față albă; urechi aproape goale; un bot lung, aproape conic; și o coadă solzoasă, prensilă. ("Prehensile" înseamnă "capabil să prindă", ca trunchiul unui elefant de circ care apucă alune.) Au blana grosieră, de obicei cenușie. Picioarele anterioare au degetele de la picioare cu gheare, în timp ce picioarele posterioare au un deget mare opozabil și au unghiile mai degrabă decât gheare pe degetele de la picioare. Opossum-urile au fost găsite inițial doar în sud-estul SUA, dar au migrat treptat spre nord și spre vest.
Durata de viață a opossumului este notoriu scurtă. Au o rată ridicată a mortalității, deoarece sunt adesea uciși de șoimi, ratoni și chiar câini. Puii lor, care se nasc extrem de mici, sunt cei mai vulnerabili la prădători. Este rar să găsești un sălbatic de peste doi ani în sălbăticie.
Dimensiune comparativ cu animale similare
Opossum-urile sunt de dimensiuni mai modeste decât pot apărea. Deși nu este neobișnuit ca pisicile de casă să depășească 20 de kilograme, un possum atât de mare ar fi probabil un possum record mondial.
Pentru a-și face o idee despre cât de mari sunt posumurile în SUA, Departamentul de Conservare din Missouri enumeră cel mai mare exemplar cunoscut la 16 lire sterline, 2,6 uncii. Acest lucru este greu în comparație cu scunks, dintre care cel mai mare din Missouri cântărea doar 7 kilograme, 12 uncii, dar modest în comparație cu înregistrările pentru alte creaturi cu blană cu aspect similar din stat, inclusiv castori (73 de lire sterline), bursucuri (28 de lire sterline, 14,4 uncii) și ratoni (28 de lire sterline, 8 uncii).
Obiceiuri de hrănire a opossumurilor
Ce fel de hrană ajută opossum-urile să crească la orice dimensiune ajung în cele din urmă? Realizați că opossumurile sunt unele dintre cele mai vechi mamifere existente, datând de peste 60 de milioane de ani. Din cauza concurenței acerbe pentru mâncare cu care s-au confruntat istoric, au evoluat pentru a putea mânca aproape orice.
Dieta lor naturală, cum ar fi una, este abundentă în fructe, nuci, cereale; insecte, melci, șerpi, broaște, păsări (și ouă de păsări), crustacee și șoareci; și cârda (animale moarte). În jurul oamenilor, opossumul mănâncă gunoi, hrană pentru animale de companie, semințe de păsări, păsări de curte și orice fel de articole pe care le pot solicita.