Cutremurele, alunecările de teren, erupțiile vulcanice și incendiile naturale de tufiș afectează toate ecosistemele diferite de pe planeta noastră. Inițial, aceste dezastre afectează negativ biodiversitatea zonelor umede, a pădurilor și a sistemelor costiere, provocând răspândirea speciilor invazive, mortalitatea speciilor în masă și pierderea habitatului. Pe termen scurt, degradarea selectivă a ecosistemului reduce capacitatea pădurilor de a sechestra carbonul, ceea ce agravează schimbările climatice. De-a lungul timpului, însă, multe tipuri de dezastre naturale joacă un rol integral în întinerirea ecosistemului pe care l-au distrus cândva.
Tsunami
•••think4photop / iStock / Getty Images
Odată numit valul de maree, un tsunami reprezintă un val extrem de mare de apă care se deplasează de la mare pe uscat. Datorită volumului enorm de apă și energie care se deplasează spre interior, zonele extinse de-a lungul coastei sunt imediat devastate pe măsură ce aceste dezastre naturale lovesc ecosistemele de coastă. Alunecările de teren subacvatice, cutremurele și erupțiile vulcanice pot provoca tsunami, prin deplasare valuri gigantice care sunt susținute de gravitație pe măsură ce călătoresc spre uscat cu peste 800 de kilometri pe ora. Tsunami sunt, de asemenea, cauzate, deoarece fundul oceanului se deformează brusc din cauza activității cutremurului tectonic și deplasează vertical volumul imens de apă care se află deasupra acestuia. În timp ce sunt pe mare, tsunami-urile au o înălțime de undă mică, dar lungimea de undă extinsă de până la 200 de kilometri. Înălțimea acestor valuri crește dramatic, totuși, pe măsură ce tsunami-ul ajunge pe uscat și daunele care rezultă ecosistemelor de coastă pot fi cataclismice. Deoarece recifele de corali, pădurile de mangrove și zonele umede sunt toate dependente de fiecare pentru aprovizionarea cu nutrienți, distrugerea unuia va afecta în cele din urmă ecosistemul de coastă general. Distrugerea populațiilor de pești din recifele de corali duce la eliminarea altor specii care depindeau de ele ca sursă de hrană, în timp ce pe uscat, solul care a fost expus la sedimentarea sării, devine infertilă, ducând la pierderea biodiversității sub formă de păduri de coastă și viața animală pe care o au sprijinit.
Activitate vulcanica
•••Ammit / iStock / Getty Images
Erupția vulcanilor și fluxul de lavă ulterior au un efect negativ imediat asupra ecosistemelor înconjurătoare, dar prin procesul succesiunii primare, habitatul forestier începe aproape procesul de recolonizare imediat. Multe plante sub formă de semințe și spori și specii de animale, în special viața insectelor, cum ar fi greierii și păianjenii, sosesc din zonele adiacente pentru a se stabili. Aceste forme de viață sunt adaptate în mod special pentru a supraviețui în condiții severe care urmează unui flux de larve și conduc vârful procesului de succesiune. Descendenții acestor specii pionieri schimbă condițiile sterile originale până la punctul în care s-a dezvoltat un ecosistem forestier nou și în mod normal mai diversificat într-o perioadă de 150 de ani.
Incendiile sălbatice
•••Paulo Manuel Furtado Pires / iStock / Getty Images
Aceste infernuri necontrolate și violente, care călătoresc cu viteze mai mari de 20 de kilometri pe oră, sunt capabile să distrugă tot ce le stă în cale. Condițiile perfecte pentru incendiile sălbatice includ seceta, căldura și furtunile frecvente. Odată ce aceste incendii există, acestea pot arde săptămâni întregi și pot afecta puternic ecosistemul prin care călătoresc. În ciuda distrugerii inițiale a habitatelor, incendiile sălbatice joacă un rol esențial în întinerirea unui ecosistem consumând materie în descompunere, distrugerea copacilor bolnavi și a vegetației conexe, creând condiții pentru germinarea noilor răsaduri și prin returnarea nutrienților în pădure podea.