Knoxville se află în inima estului Tennessee, o zonă în mare parte urbanizată, care include totuși și Parcul Național Great Smoky Mountains. Această porțiune a statului, care se învecinează cu Carolina de Nord, Kentucky și Georgia, găzduiește o diversitate biologică semnificativă, inclusiv 23 din cele 32 de specii native de șarpe din Tennessee.
Șerpi neveninoși din Tennessee de Est
Majoritatea celor 23 de specii de șerpi din estul Tennessee nu au venin. Această listă diversă non-veninoasă include șarpele de lapte de est, șarpele cu gât inelar, șarpele neted de pământ, șarpele de vierme de est, șarpele cu burtă roșie, șarpele maro al lui Dekay, șarpele stacojiu, șarpele de șobolan, porumbul șarpe, călăreț negru, șarpe verde aspru, șarpe regină, șarpe panglică estică, șarpe jartieră comună, șarpe de pin nordic, șarpe încoronat sud-estic, șarpe estic cu nas de porc și apa nordică şarpe.
Șerpi veninoși din Tennessee de Est
Dintre cei patru șerpi veninoși din Tennessee, șarpelele din lemn și capul de cupru locuiesc în partea de est a statului. Ambele sunt vipere, folosind gropi de detectare a căldurii chiar în spatele nărilor pentru a detecta prada. Clopotele din lemn pot crește până la peste 6 metri lungime și, după cum sugerează și numele lor, preferă terenurile împădurite. Capetele de cupru sunt mai mici - de obicei 3 picioare lungime sau mai puțin, apropiindu-se ocazional de 4 1/2 picioare - și, de asemenea, în general frecvent habitate din lemn, de la dealurile uscate până la marginile zonei umede.
Specii identificate greșit în mod obișnuit
Șarpele de apă din nord este un rezident din estul Tennessee, care locuiește în și lângă apă, mâncând broaște, pești și mamifere. Oamenii confundă uneori această specie comună, neveninoasă, cu un șarpe veninos la fel de comun, gura de bumbac. Numite și mocasini cu apă, gurile de bumbac sunt vipere și injectează prada cu venin hemotoxic, care descompune celulele roșii din sânge. Deși au o asemănare superficială cu șerpii de apă din nord în model și colorare, gurile de bumbac sunt limitate la vestul Tennessee: nu le veți găsi în partea de est a statului.
Conservarea șarpelui în Tennessee
Șerpii joacă un rol vital în controlul populațiilor de dăunători. Niciunul dintre cei 32 de șerpi din Tennessee nu este listat la nivel federal ca pe cale de dispariție sau amenințat, deși lista statului clasifică șarpele cu clopoței din vest ca amenințat și șarpele de apă verde din Mississippi ca „în nevoie de gestionare”. Cu toate acestea, este ilegal în Tennessee să „rănească, să omoare, să scoată din sălbăticie sau poseda" orice șarpe nativ, cu excepția cazului în care aveți permisele corespunzătoare. Eliberarea șerpilor captivi în sălbăticie poate introduce boli și paraziți.