În timp ce părți mari din America de Sud, Africa și Asia sunt situate în emisfera sudică, singurele două continente al căror întreg teritoriu este la sud de Ecuator sunt Australia și Antarctica. Fiecare dintre aceste continente are zone întinse care sunt inospitaliere pentru viața umană, dar dincolo de acestea au puțin în comun.
Geografia Australiei
Continentul Australiei este uneori numit Land Down Under, deoarece este atât de sud. Întregul continent este o țară, împărțită în opt teritorii și state. Este cel mai mic continent din lume, dar a șasea cea mai mare țară. Australia are aproape 3.200 km. (1.988 mi.) De la coasta sa de nord până la coasta de sud și aproape 4.000 km. (2.485 mi.) De la est la vest, pentru un total de 7.686.850 mp. km (2.967.909 mp mi). Australia se întinde pe trei fusuri orare și include munți, terenuri plate, deșerturi și jungle tropicale. Anotimpurile sunt inversate față de cele din emisfera nordică, deci lunile de iarnă ale Australiei sunt iunie până în august, iar lunile de vară sunt decembrie până în februarie.
Informații despre Australia
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Majoritatea australienilor trăiesc de-a lungul coastelor țării, în special între Cairns și Adelaide. Sydney și Melbourne sunt cele mai mari orașe ale țării și ambele sunt zone metropolitane majore internaționale cu repere culturale și istorice care le fac destinații turistice populare. Interiorul țării este plat, sterp și în mare parte nepopulat - adesea numit Outback - totuși susține o varietate de specii de animale și plante care s-au adaptat la mediul dur. Peste 80% dintre mamiferele, peștii fără ieșire la mare și plantele cu flori din Australia nu se găsesc nicăieri altundeva pe Pământ.
Geografia Antarcticii
Puțin mai mare decât Australia și jumătate la fel de mare ca Statele Unite, Antarctica este continentul din partea de jos a lumii. Sub stratul gros de gheață care acoperă 98% din continent, Antarctica este muntoasă și stâncoasă. Munții Transantarctici împart continentul în două zone: Antarctica de Est, care se află la aproximativ 488 metri (533 yds.) Deasupra nivelului mării, și Antarctica de Vest, care variază în altitudine. Lacul Vostok, cel mai mare lac al continentului și unul dintre cele mai mari din lume, este acoperit de o strat de gheață gros de 4 kilometri (aproape 2,5 mi.).
Informații despre Antarctica
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
În ciuda temperaturilor cele mai reci din lume, Antarctica susține o varietate de animale sălbatice. Balenele, focile, pinguinii s-au adaptat la condițiile dure ale continentului, dezvoltând haine sau piei groase, straturi de grăsime și extremități mici. În plus, pinguinii imperiului au dezvoltat comportamente de strângere pentru a reține căldura corpului. Șapte țări au revendicări teritoriale asupra unor porțiuni din Antarctica. Cu toate acestea, în temeiul Tratatului antarctic, aceștia au convenit să ignore granițele teritoriale și să colaboreze pentru a studia și proteja continentul.