Există aproape 3.000 de specii de șerpi și doar 375 dintre acestea sunt veninoase. Deși șerpii se găsesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii și în aproape fiecare țară, acestea sunt cele mai frecvente în regiunile tropicale. Șerpii vânează de obicei animale mici, cum ar fi insecte, rozătoare și păsări. Există, totuși, unele specii care injectează venin în mușcăturile lor. Familiarizarea cu apariția șerpilor în zona dvs. locală este o bună practică dacă aveți de gând să petreceți timpul în aer liber pe un teren unde șerpii ar putea fi prezenți.
Aparițiile șerpilor variază foarte mult, deși toate sunt reptile lungi și flexibile, fără membre. Unele au câțiva centimetri lungime, iar altele au câțiva metri lungime. Pot fi la fel de subțiri ca viermii sau groși ca un trunchi de copac tânăr, cu trăsături variabile ale cozii - cum ar fi zornăituri - și trăsături faciale, de asemenea. Cele mai identificabile diferențe între șerpi sunt tiparele lor de scară, în special pe spate. Unii șerpi au o singură culoare, cum ar fi roșu, negru sau verde, și mulți prezintă mai multe culori sau modele. Poate fi confuz să identificăm speciile unui șarpe, deoarece unele specii diferite au modele de scară foarte similare. De exemplu, există numeroși șerpi cu dungi maronii, dar luând în considerare celelalte caracteristici ale acestora, locația și terenul vă pot ajuta. Fie că ați dat peste un șarpe negru cu dungi albe sau un șarpe roșu cu pete maronii, este întotdeauna cel mai sigur să lăsați șerpii în pace.
Modele de scară de șarpe
În timp ce s-ar putea să vă gândiți la un șarpe cu dungi ca având inele de culoare în jurul său, cum ar fi o șosetă cu dungi sau o coadă de raton, terminologia marcajelor pe șerpi funcționează diferit. „Striping” este un tip de model în care o linie subțire de culoare se extinde pe lungimea corpului șarpelui, de la cap până la coadă. Există adesea linii simetrice de ambele părți ale corpului, uneori cu o treime în jos în centrul spatelui. Uneori, există și mai multe dungi pe burtă. Inelele de culoare care apar în jurul unei șosete dungate sau ale cozii de raton se numesc exact atunci când apar pe un șarpe - „inele”. Dacă benzile de culoare se extind doar pe spate și pe laturi, dar nu traversează burta, sunt numite „benzi transversale” (sau uneori doar „benzi”) în loc de inele. „Pete” sunt semne rotunde, iar „pete” sunt semne neregulate mari cu margini întunecate care apar în spate, în timp ce mici pete de culoare care apar pe fiecare scară sunt numite „Pătat”. În cele din urmă, „diamantele” sunt o bandă de diamante parțial suprapuse, care curg pe spate și au de obicei o margine întunecată, uneori cu o margine palidă suplimentară ca bine. Pentru a vedea diagrame și exemple ale acestor modele, vă rugăm să consultați secțiunea Resurse.
Specie de șarpe cu dungi maronii neveninoase
Există multe specii de șerpi maronii. Majoritatea sunt neveninoase. O specie se numește șarpele brun al lui Dekay, care trăiește în estul Statelor Unite. Sunt cunoscuți ca „șarpe de oraș”, deoarece se găsesc frecvent în zonele urbane, în special sub resturi. Șerpii bruni ai lui Dekay preferă, de asemenea, zonele umede, cum ar fi mlaștinile de chiparos. Sunt maro, dar pot fi nuanțate de galben, roșu sau gri. Au dungi și / sau pete întunecate care se îndreaptă de la capul lor pe corp până la coadă. Sunt mici; ele măsoară de obicei 6 până la 13 inci lungime.
Este posibil să vedeți și un șarpe de jartieră obișnuit. O altă specie de șarpe brun se numește șarpe vestic jartier terestru, care locuiește în partea de vest a Statelor Unite. Poate fi găsit mai ales în zone umede, cum ar fi pâraie, pajiști umede și iazuri, unde se hrănește cu animale precum pești, amfibieni și șopârle, păsări, lipitori și mamifere mici. Spre deosebire de mulți șerpi care depun ouă, șarpele de jartieră terestru occidental este una dintre speciile de șerpi care dă naștere vie descendenților săi. Cântarele de pe spate au o creastă în centru, ceea ce înseamnă că solzii sunt „chilați”. Solzii burticii sale sunt palizi, dar culoarea spatelui este maro, gri sau albastru-verde. Are o dungă de culoare deschisă pe fiecare parte, care trece de la cap până la coadă pe rândurile de a doua și a treia scară deasupra cântarelor burții. Aceste două dungi sunt întrerupte de pete întunecate periodice.
Șarpele căptușit trăiește în centrul Statelor Unite, de la nordul Illinois până la Texas. Șarpele căptușit este singura specie din genul său taxonomic. La fel ca șarpele de jartieră terestru occidental, șarpele căptușit are cântare cu cheile. De asemenea, are o dungă de culoare deschisă pe fiecare parte a corpului său pe al doilea și al treilea rând de solzi deasupra solzilor burticii, dar dungile sale nu au pete întunecate. Cântarele sale de burtă sunt palide, cu semne de jumătate de lună. Solzii din spate sunt maro deschis sau gri. Are de obicei o lungime de 7,5 până la 22,4 inci și preferă să trăiască în preriile și zonele umede, precum și în curțile suburbane.
Regina nnake crește până la 2 picioare și trăiește în râurile munților din estul Statelor Unite. În principal mănâncă raci. Are o culoare de la maro deschis la cenușiu până la verde măsliniu. Are o dungă albă sau galbenă care curge pe fiecare parte a corpului său, precum și solzi de burtă gălbuie cu patru dungi maronii. Cântarele sale sunt carate. Șarpele brun din Florida este un alt exemplu de șarpe maro neveninos cu dungi. Locuiește în cea mai mare parte din Florida și sud-estul Georgiei. Trăiește în principal în zonele umede, precum mlaștinile și iazurile. De obicei are o lungime de 7 până la 10 inci, iar solzii din spate sunt cenușii sau maro ruginiu, cu o bandă deschisă și pete întunecate de-a lungul părților sale. Are o bandă de culoare deschisă peste partea din spate a capului.
Șerpi veninoși din America de Nord
Unii șerpi din America sunt veninoși. De cele mai multe ori vor să fie lăsați singuri de oameni și cel mai sigur lucru de făcut atunci când este mușcat este să-ți amintești cum arăta șarpele și să ajungi la un spital cât mai repede posibil. (Pentru mai multe informații despre ce trebuie făcut atunci când este mușcat de un șarpe, consultați secțiunea Resurse.) Un șarpe veninos comun este capul de cupru, care poate fi găsit în toată estul Statelor Unite. După cum sugerează și numele său, are un cap de culoare cupru. Corpul său este maroniu-roșcat, cu benzi de culoare maro adânc în formă de clepsidre. Pupilele sale sunt verticale, ca ochii pisicilor. Capul de cupru este un tip de șarpe numit viper - aceste șerpi au gropi senzitive la căldură între fiecare ochi și nară. De obicei, lovește atunci când o persoană calcă din greșeală corpul său camuflat.
Un alt șarpe veninos este gura de bumbac, numită și mocasin de apă. Au capete triunghiulare mari și măsoară 2 până la 4 metri lungime. Ele sunt uniform întunecate și sunt vipere groapă, precum capetele de cupru. Se găsesc în sud-estul Statelor Unite. Șarpele cu clopoței din est este un șarpe veninos care trăiește în principal în Florida și Georgia. Cozile lor au zăngănituri făcute din bucăți de keratină (același material din părul uman) care creează sunetul zgomotos semnat atunci când șerpii își mișcă cozile într-un anumit fel. Crește până la 6 metri lungime și preferă zonele nisipoase uscate. Este maro sau cafeniu, cu un model de diamant închis, care are o margine mai deschisă. În Alabama și Georgia, evenimentele anuale numite Rattlesnake Roundups au creat un declin al populațiilor cu diamante care îi îngrijorează pe unii herpetologi. În timpul acestor rotunjiri, șerpii cu clopoței sunt uciși în număr mare folosind mijloace dăunătoare habitatelor, cum ar fi turnarea benzinei în vizuinele șarpelui.
