Zăcămintele de aur se găsesc în diferite tipuri de roci și formațiuni geologice, încadrându-se în două categorii miniere: lode (primar) și placer (secundar). Depozitele de lode sunt conținute în roca înconjurătoare, în timp ce depozitele de placer sunt particule de praf conținute în fluxuri și în albiile de apă. Din punct de vedere geografic, aurul poate fi găsit pe toate cele șapte continente, iar oceanele lumii conțin, de asemenea, cantități mari de aur.
Depozite Lode
Zăcămintele de lode sunt rezultatul magnezi, temperaturilor ridicate și presiunii ridicate care împing aurul lichid din scoarța Pământului. Apa de răcire care se scurge prin rocile metamorfice întărește aurul, rezultând în depozite de minereu care trec prin roci sedimentare sub formă de vene. Zăcămintele de lode se găsesc în roci vechi, mai vechi de 2,5 miliarde de ani, aparținând perioadei geologice archaniene și în apropierea vulcanilor de pe fundul mării. De obicei, granitul, bazalturile și komatitele se găsesc împreună cu depozitele de lode.
Depozite Placer
Depozitele de plasare sunt concentrații de aur transportate din roci închise prin eroziune și gravitație. Aurul este rezistent la intemperii, dar fulgii și praful sunt ușor de transportat prin fluxuri care înconjoară formațiuni geologice purtătoare de aur. Zăcămintele de plasare se acumulează în albiile de râu și în nisip și pietriș, cunoscute și sub numele de „nisipuri negre” și sunt mai grele decât alte tipuri de minerale. Alte minerale găsite în nisipurile negre includ magetita, cassitente, monazite, ilmenite, cromite, metale platnium și, uneori, pietre prețioase.
Geografie
Zăcămintele de aur se găsesc în nord-estul Canadei, Brazilia, Rusia, Congo, Egipt, Indonezia, Kazahstan și Australia. Oceanele lumii conțin cantități mari de aur în roca sedimentară a fundului mării. Avantajele exploatării subacvatice includ depozite mari și populație și terenuri neafectate. Mai mult, poluarea cu cianuri nu va fi un factor, deoarece depozitele sunt suficient de mari pentru a fi recuperate fără levigare acidă; cu toate acestea, tehnicile de exploatare a fundului oceanului nu au fost încă dezvoltate pentru a extrage profitabil aurul de pe fundul mării. Fondul oceanic din jurul Papau Noua Guinee va fi probabil primul loc în care va avea loc explorarea minierei de aur după ce depozitele funciare vor fi exploatate pe deplin.
Geografie politică
Politica joacă un rol în exploatarea aurului disponibil din întreaga lume. Începând cu 2011, stabilitatea politică în Canada, Statele Unite și Australia sunt favorabile exploatării profitabile a aurului. Africa de Sud, pe de altă parte, oferă o cantitate semnificativă de aur, dar instabilitatea politică creează incertitudini cu privire la aprovizionarea pe termen lung.
