Istoria vulcanologiei

Puterea și volatilitatea vulcanilor l-au mistificat pe om încă de la începutul timpului. Efortul de a înțelege vulcanii a dus la câmpul științific al vulcanologiei. Vulcanologia este studiul vulcanilor și derivat din cuvântul latin „Vulcan” zeul roman al focului. Mai exact, vulcanologia este „ramura geologiei care se ocupă de vulcanism și procesele implicate în fluxul de magmă și erupție printr-o gură de aerisire de pe suprafața pământului ", conform diviziei US Geological Survey (USGS) a Departamentului Interior. Istoria câmpului este lungă și povestită.

Grecii și romanii credeau că fragmentele de fum și lavă reprezintă opera miticului fierar „Vulcan”, zeul focului. Erupția muntelui Vezuviu, care a distrus orașul Pompei, a avut loc în anul 79 d.Hr. Erupția a cimentat locul muntelui Vezuviu în istorie ca fiind unul dintre cei mai distrugători vulcani din istorie și a început știința, cu descrierea detaliată de Pliniu cel Tânăr. Istoria timpurie a vulcanologiei a fost dependentă de relatările martorilor oculari și de istoria scrisă a vremii.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt, în 1808, a scris Voyage de Humboldt et Bonpland, care a pus bazele geologiei, meteorologiei și vulcanologiei. Humboldt a descris științific observația sa asupra rămășițelor erupției Chimborazo din Ecuador. Erupția din aprilie 1815 a Muntelui Tambora din Indonezia a fost suficient de mare pentru a atrage studiile un secol mai târziu. Analiștii au încercat să reconstruiască cursul evenimentelor, deoarece erupția a aruncat un nor care reflecta lumina soarelui și a produs un an fără vară în cea mai mare parte a emisferei nordice. În 1841, primul observator vulcanic, Observatorul Vezuviu, a fost fondat și condus de celebrul vulcanolog Giuseppe Mercalli. Mercalli a dezvoltat scara seismică, cunoscută și sub numele de scara Mercalli.

Guvernul SUA a văzut necesitatea unei agenții care să consolideze științele pământului sub o umbrelă. „Studiul geologic al Statelor Unite a fost înființat la 3 martie 1879, cu doar câteva ore înainte de închiderea obligatorie a sesiunii finale a celui de-al 45-lea Congres, când președintele Rutherford B. Hayes a semnat proiectul de lege pentru alocarea banilor pentru diverse cheltuieli civile ale Guvernului Federal pentru anul fiscal începând cu 1 iulie 1879, "așa cum este descris în secțiunea Despre noi de pe site-ul web al USGS. Scopul său este de a oferi concis informații științifice pentru a proteja viața și proprietatea.

În 1902, erupția muntelui Pelée de pe insula Martinica a incinerat orașul St. Pierre și cei 30.000 de locuitori ai săi. La acea vreme, fluxul piroclastic era o caracteristică necunoscută a erupțiilor vulcanice, dar s-a dovedit a fi cauza distrugerii. În 1922, jurnalul oficial, al Asociației Internaționale de Vulcanologie și Chimie a Pământului (IAVCEI), a fost fondat și intitulat Bulletin Volcanologique. Asociația a fost înființată în 1919. Vulcanologia a fost considerată a fi încă la început până la erupția Muntelui Sf. Elena în statul Washington. Erupția a furnizat o mulțime de informații științifice și a împins vulcanologia în maturitate.

Vulcanii sunt monitorizați cu dispozitive seismice, pentru a urmări activitatea seismică crescută asociată în mod normal cu viitoarele erupții. Dispozitivele termice monitorizează schimbările de temperatură din lacurile și gurile de aerisire din apropiere, care pot prezice erupții. Echipamentele cu gaz caută modificări chimice, deoarece vulcanii produc de obicei un volum mare de gaz sulfuric. Toate informațiile sunt colectate și întreținute de USGS pentru a prezice posibilele erupții ca mijloace de protecție.