Înainte de 2009, majoritatea cutremurelor din SUA au avut loc în California. Dar, din 2009, orașele din centrul și estul Statelor Unite au înregistrat o creștere dramatică a activității seismice, a cutremurelor și a dolinelor. Programul SUA Geological Survey Hazard cutremure menționează că, începând din 1978 până în 2008, părțile centrale și estice ale SUA au cunoscut 844 cutremure cu magnitudinea 3 sau mai mare. În perioada 2009-2013, această rată a crescut la 2.897 de cutremure - o creștere de 343% - și continuă să crească. Numai în 2014 au fost înregistrate peste 659 M3 plus cutremure. Întrebarea care necesită răspuns este de ce creșterea bruscă a cutremurelor și a dezvoltării dolinelor. Sunt aceste cutremure naturale sau provocate de om?
Gaura care a înghițit un oraș
În luna august a anului 2012, după luni de activitate seismică misterioasă și clocotitoare în Louisiana Bayou, o groapă masivă s-a deschis lângă micul oraș Bayou Corne, la 77 mile vest de New Orleans. A început groapa de 1 acru
înghițind copaci întregi și a crescut la 34 de acri în următorii patru ani. Oamenii de știință de stat au reproșat Companiei Texas Brine că a provocat groapa prin forarea prea aproape de marginea exterioară a cupolei sărate, rezultând o soluționare de 48,1 milioane de dolari cu locuitorii orașului.
•••Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu, 2017 NASA Oficial Rodney Grubbs
Cutremure reale sau provocate de om?
Pentru a analiza problema, USGS a început să înființeze stații temporare de monitorizare seismică în întreaga regiune. Acest lucru permite oamenilor de știință ai departamentului să identifice mai precis locațiile seismice pentru a determina dacă există o relație între minerit, fracking și injecții cu ape uzate și induse de om cutremure. Rezultatele au fost atât de revelatoare încât, în 2016, USGS a lansat primul său model de cutremur indus vreodată, care a încorporat atât pericolele de cutremur natural, cât și cele provocate de om.
Fracționarea hidraulică și riscurile de injecție a apelor uzate
USGS minimizează efectele fracturării hidraulice și, în schimb, indică faptul că cele mai induse de om cutremurele rezultă din injectarea în Pământ a apelor uzate provenite din exploatarea minieră a producției de petrol și gaze operațiuni.
În operațiunile în care activitățile miniere îndepărtează gazul sau petrolul prin fracking, o mare parte din apele uzate sunt introduse înapoi în aceeași zonă fără a provoca cutremure sau doline. Dar în zonele în care sonde de apă uzată sunt forate pentru a primi subprodusele acestor operațiuni miniere, aceste fluide sunt introdus în zone care nu au fost găurite până acum, provocând o creștere a presiunii subterane care duce adesea la inducerea omului cutremure.
Minimizarea riscurilor cutremurelor provocate de om
Un studiu finalizat în septembrie 2016 de cercetătorul și geofizicianul Universității de Stat din Arizona Manoochehr Shirzaei susține că există modalități de atenuare și reducere a cutremurelor provocate de oameni. Oamenii de știință din studiu au comparat o regiune din apropiere de Timpson, Texas - locul unui cutremur cu magnitudinea 4,8 - cu radarul satelit imagini din mai 2007 până în noiembrie 2013 și a descoperit o creștere în zonă de la injectarea apelor uzate în rocă subterană. Simulările ulterioare pe computer, folosind zona înălțată, au arătat că apele uzate s-au scurs locurile de injectare, creșterea presiunii apei și, în cele din urmă, curgerea în avaria cutremurului cunoscut zone.
Presiunea crescută a porilor - acumularea de apă în spații mici care înconjoară roca subterană - sugerat de modelul computerului a fost suficient pentru a declanșa cutremure de 3,5 până la 4,5 kilometri sub Pământ suprafaţă. Studiul, publicat în Ştiinţă jurnal, permite cercetătorilor să estimeze presiunea subterană crescută în timpul injectării apelor uzate, permițând companiilor miniere să nu mai injecteze mai multe fluide în Pământ înainte ca presiunea să ajungă la o etapă periculoasă.
Regulamente privind fracționarea hidraulică, producția de petrol și gaze
Agenția pentru Protecția Mediului și departamentele de mediu de stat servesc drept pază pentru fracking hidraulic, puțuri de injectare a apelor uzate și operațiuni de exploatare a petrolului și gazelor. Scopul acestei organizații este de a reglementa autorizarea, construcția și funcționarea, precum și închiderea, puțurilor de injecție create în timpul fracturării hidraulice și producției de gaze și petrol.
În plus față de aceste reglementări, EPA are autoritatea de a reglementa fracturarea hidraulică care utilizează combustibili diesel în acest proces. Reglementările servesc la protejarea resurselor naturale de apă subterane. Un dezavantaj: EPA nu reglementează puțurile de gaz sau petrol utilizate exclusiv pentru producție.
Predicții NASA cu imagini radare
Chiar înainte de prăbușirea dolinei Bayou Corne în 2012, o analiză a imaginii radar NASA a arătat că regiunea Louisiana avea potențialul de a se dezvolta o dolină. Imaginile zonei colectate de jetul C-20A al NASA și radarul cu diafragmă sintetică a vehiculelor aeriene măsoară și detectează anomalii la suprafața Pământului. Când cercetătorii NASA Cathleen Jones și Ron Blom - de la laboratorul NASA cu propulsie cu jet din Pasadena - au analizat imagini, și-au dat seama că datele arătau prăbușirea iminentă a dolinei Bayou Corne cu o lună înainte de eveniment. Zona a umflat mai sus de 10,2 inci chiar înainte de prăbușire. Geofizicianul ASU Manoochehr Shirzaei a folosit date similare pentru a ajunge la concluziile sale pentru zona din jurul Timpson, Texas.
Protejarea oamenilor și a mediului
Istoricul și faptele arată că practicile miniere neglijent pot afecta sau distruge calitatea apei dintr-o zonă, pot provoca cutremure sau pot duce la doline. Cu reglementări guvernamentale și supraveghere continuă, imagini radar avansate și disponibilitatea minieră companiilor să adere la reglementări, operațiunile miniere nu trebuie să fie în detrimentul mediului, al oamenilor sau al acestora case.