Este aproape imposibil să ignorăm utilizarea combustibililor fosili în lume astăzi. Combustibilii fosili se prezintă sub trei forme principale: cărbune, gaz natural și petrol (petrol). Combustibilii fosili au fost creați de materia organică moartă în urmă cu milioane de ani. Convingerea științifică actuală este că societatea se bazează prea mult pe combustibili fosili, ceea ce poate duce la o criză de mediu și de sănătate publică.
Identificare
Combustibilii fosili provin din materii vegetale și animale care au murit cu milioane de ani în urmă. Solul și sedimentele s-au acumulat în timp, punând presiune pe material și forțând oxigenul să iasă. Această materie vegetală s-a transformat în kerogen, care devine ulei pe măsură ce se încălzește până la 110 grade Celsius. Gazul natural se formează apoi din petrol la temperaturi de peste 110 grade Celsius.
Cărbune
Majoritatea mineritului pentru combustibili fosili implică extragerea cărbunelui. Cărbunele poate fi extras aproape de porțiunea superioară a scoarței terestre, denumită minerit de suprafață, sau din adâncul pământului prin minerit subteran. Recuperarea cărbunelui prin exploatarea la suprafață este relativ ușoară; lopețile și buldozerele sunt eficiente la extragerea cărbunelui în apropierea suprafeței. Odată epuizați, muncitorii replantează o mină de suprafață și merg mai departe.
Ulei
Platformele petroliere offshore și gropile de petrol de pe țărm pompează cea mai mare parte a petrolului care este extras în întreaga lume. O gaură este forată într-un potențial plasture de ulei și uleiul este pompat afară printr-un tub lung. În Statele Unite, principalele state producătoare de petrol sunt situate de-a lungul coastei, potrivit Energy Information Administration
Gaz natural
Gazul natural și petrolul se găsesc adesea în același pământ. Oamenii de știință caută depozite de gaz și petrol cu echipamente speciale care provoacă vibrații în sol, deoarece anumite frecvențe sunt asociate cu petrol și gaze. Pompele separă apoi petrolul și gazul la fața locului. Noua tehnologie, numită „digestori”, poate crea gaze naturale din materia plantelor prin simularea și accelerarea procesului natural.
Teorii / Speculații
Agenția pentru Protecția Mediului consideră în prezent că arderea combustibililor fosili contribuie la încălzirea globală. Combustibilii fosili emit dioxid de carbon atunci când sunt arși, un gaz care captează căldura sub atmosfera pământului, provocând un efect de seră. Studiile actuale arată că lumea eliberează prea mult dioxid de carbon, ceea ce ar putea încălzi pământul într-un interval de timp relativ scurt.
