Uită-te la o canelă de rață de fund în jurul unei mlaștini sau iazuri sau vâsle de-a lungul marginii apei, este ușor să uităm cât de repede și asemănători cu glonțul lor sunt pe aripă - și cât de mult migrează mulți dintre ei de două ori pe zi an. Rațele pot zbura exploziv când sunt spălate de un vultur aplecat sau de o altă amenințare. De asemenea, pot acoperi kilometrajul impresionant într-o zi de migrație la mare altitudine, în special cu un vânt de coadă sănătos pe partea lor. Anatomia aviară specializată și aerodinamica fundamentală intră în joc pentru a obține o rață în aer (și a o menține acolo).
Adaptări anatomice
La fel ca alte păsări, rațele se mândresc cu un schelet ușor care, totuși, vine întărit în mod robust pentru a suporta stresurile fizice semnificative impuse de zbor. Adaptările scheletice pentru zbor includ oase lungi goale în aripă, o chilă a pieptului pentru ancorarea mușchilor zborului și oase „încheietura” și „mâna” topite pentru o structură aripii mai rigidă. Mușchii principali ai zborului includ pectoralul, care permite lovitura de aripă descendentă și supracoracoideul, care trage aripa în sus într-o lovitură de „recuperare”.
Penele de zbor rigide ale unei rațe includ „primare” exterioare și „secundare” interioare. Paletele penelor primare au o margine îngustă pentru a tăia aerul; sunt, de asemenea, strâns interconectate cu „barbule_” agățate. „_ Pene suprapuse mai moi, numite„ acoperitori ”, stau la baza bazelor primare și secundare, asigurându-se că aripile formează un strat solid și neted.
Aerodinamica unei aripi de rață
Pentru a zbura, o rață trebuie să genereze ridicarea pentru a compensa atracția gravitației și, de asemenea, împingerea pentru a avansa împotriva frânării încetinite. Oasele membrelor modificate, mușchii, acoperișurile și penele de zbor ale aripii unei rațe servesc toate la construirea unui „flot aerian”, o structură curbată și conică peste și sub care curge aerul. Viteza de aer mai mare peste aripă creează o presiune mai mică acolo decât de-a lungul părții inferioare, ceea ce produce o forță ascendentă. Forma aripii deviază și aerul în jos, ceea ce - prin a treia lege a mișcării lui Newton - înseamnă că trebuie să existe o forță egală produsă în direcția opusă sau în sus. Aceste forțe ascendente produc atât ridicarea necesară pentru a depăși gravitația.
Penele principale de zbor ale unei rațe generează o împingere înainte, în timp ce secundarele sporesc ridicarea. Scufundând marginile din spate ale aripilor în jos, o rață mărește rezistența și diminuează ridicarea, un mecanism de blocare controlată care îi permite să încetinească și să aterizeze.
Forma aripii și dimensiunea relativă: Dabblers vs. Scafandri
O altă caracteristică a aripii cu ramificații pentru zbor este raportul de aspect: lungimea aripii împărțită la lățimea aripii. Limitatorii au un raport de aspect mai scăzut decât scafandrii, ceea ce le conferă o manevrabilitate mai mare. Aceasta este o trăsătură bună pentru mediile de apă superficială pe care le frecventează, permițându-le să navigheze prin tuneluri de rogojini înalte și cattailuri în mlaștini sau prin copacii mlaștinilor și din zona de jos păduri. Raportul de aspect al aripilor mai ridicat al scafandrilor le face mai puțin manevrabile, dar care zboară mai repede, ceea ce le servește bine în habitatele mai deschise și de adâncime pe care le favorizează, cum ar fi:
- lacuri
- golfuri
- mări de coastă
Zboruri migratoare de rață
Deși scafandrii și dabblers prezintă unele diferențe cheie, rațele, în general, sunt concepute pentru zbor rapid și agitat. Aripile lor cu vârf ascuțit, măturate în spate, sunt ideale pentru migrația pe distanțe lungi, lucru în care se angajează multe specii care se reproduc la latitudini mai mari. Rațele migratoare zboară în mod obișnuit într-o formațiune "V" pentru o eficiență maximă. Vârfurile aripilor unei păsări zburătoare creează vârtejuri care împing aerul în jos în spatele păsării (în spălare descendentă) și în sus în lateral (în spălare ascendentă). O rață în spatele și în lateralul altuia poate profita de acea spălare ascendentă și reducerea tracțiunii sale pentru a zbura cu mai puțin efort: de aici configurația „V”.
O rață ca o pasăre fără zbor
Există, desigur, păsări care nu zboară, iar acest număr include câteva specii de rațe, cum ar fi majoritatea rațelor cu aburi din America de Sud. Dar multe alte rațe experimentează o perioadă temporară ca pasăre fără zbor în timpul sezonului de cuibărit, când mutați: aruncând pene de aripă vechi și înlocuindu-le cu altele noi înainte de toamnă migrație.