Puține mamifere mari se bucură de atâtea nume comune precum puma (Puma concolor), a doua cea mai mare pisică din America după jaguar. Acest vânător suplu și muscular are o gamă enormă - de la Yukon până la Patagonia - care poate explica parțial toată varietatea nomenclaturală. În uz popular, „puma” și „leul de munte” sunt cele mai răspândite apelative alternative pentru pisică, dar există multe altele.
„Puma”, „Cougar” și „Lion Mountain”
În „Almanahul puma: o istorie naturală completă a leului de munte”, Robert H. Busch prezintă derivarea celor mai cunoscute nume ale puma, ambele având rădăcinile în America de Sud. În secolul al XIX-lea, un naturalist francez a unit două denumiri indigene pentru jaguar - care se suprapun pe scară largă geografic cu puma - pentru a eticheta leul de munte „cuguar”, modificat ulterior în „puma”. Între timp, „Puma” înseamnă „animal puternic” în quechua peruană. „Leul de munte”, deși este utilizat pe scară largă, este o etichetă ceva mai înșelătoare: Leii adevărați aparțin altora (Panthera) și trăiesc doar în Lumea Veche, iar pumele nu sunt în niciun caz limitate la munți habitat.
Alte nume
Nativii americani și euro-americanii au acordat numeroase alte epitete lui P. concolor. Busch menționează doar câteva dintre numeroasele călugări indigene din America de Nord, inclusiv Cree „Katalgar” - „Cel mai mare vânător sălbatic” - și Chickasaw „Ko-Icto”, care înseamnă „Pisică a lui Dumnezeu ”. Cristofor Columb s-a referit la „lei” din Lumea Nouă, iar unii coloniști au aplicat denumirea de „tigru” sau „tir” la puma, deși acest lucru se referea cel mai frecvent la jaguar. Coloniștii americani timpurii numeau în mod obișnuit carnivorul „catamount” sau „carcajou”, un termen franco-canadian / algonquin folosit mai mult pentru lupin. „Pantera”, care înseamnă „leopard” în greacă, este o altă etichetă puma care a trăit încă din zilele coloniale, uneori în varianta colocvială „pictor”; o populație în pericol acum limitată la peninsula Florida este cunoscută sub numele de pantera Floridei. Alte nume includ screamer de mlaștină, diavol indian și pisică fantomă.
Vă prezentăm Cat
Deși sunt strâns legate de și împărtășesc multe trăsături fizice cu pisicile mici, pumele sunt mai asemănătoare cu pisicile mari - specii din genul Panthera - ca mărime și ecologie. Bărbații mari pot cântări până la 113 kilograme (250 de kilograme) sau mai mult. Picioarele posterioare lungi și musculare oferă pumelor o abilitate superioară de a sări: au fost documentate făcând salturi orizontale de 14 metri (45 de picioare), iar o pisică a fost văzută aruncând 3,6 metri (12 picioare) într-un copac în timp ce ridica un cerb carcasă. Sunt acasă într-o varietate uimitoare de setări, de la tufișuri deșertice până la păduri tropicale tropicale până la pădure subalpină accidentată. Aceștia favorizează ca pradă mamifere de dimensiuni medii până la mari, cum ar fi căprioarele, elanii și guanacos, dar de-a lungul lor pumele de gamă au o dietă foarte largă: vor mânca și ratoni, iepuri de câmp, păsări, șerpi și alte mici creaturi.
Numele latin
„Concolor”, denumirea speciei pentru puma, este latină pentru „de o singură culoare”. Aceasta este o descriere adecvată a animalului, deoarece pumele au o nuanță uniformă. Paltoanele lor sunt brunete, roșiatice sau maronii cenușii - deși sunt înregistrate ocazional persoane melaniste sau complet negre. Puii, între timp, sunt modelați cu pete și dungi care se estompează odată cu vârsta. La un puma adult, cea mai complicată colorare se află de obicei pe față, adesea definită de accente negre îndrăznețe în jurul botului, precum și de semne negre pe spatele urechilor.