Acumularea de eoni de erupții construiește vulcani în jurul unui orificiu de ventilație care se conectează la roca topită adânc în pământ. Există multe semne specifice că un vulcan erupe (pe lângă un flux de lavă pe părțile laterale). Tremurături de pământ, eliberarea de gaze și expulzarea lavei fierbinți sunt câțiva dintre acești indicatori.
Înainte de o Erupție
Înainte de erupția unui vulcan, în mod normal există o creștere a cutremurelor și tremurăturilor în apropierea și sub vulcan. Acestea sunt cauzate de magma (roca topită) împingând în sus prin roca de sub vulcan. Pământul se poate deschide și permite aburului să scape. Gazele precum dioxidul de carbon și hidrogenul sulfurat, un gaz care miroase a ouă rău, sunt frecvent prezente și scapă în cusături de-a lungul muntelui. Izvoarele termale din zona din jurul vulcanului pot apărea sau pot schimba aspectul și temperatura.
Gaz vulcanic
În timpul erupției unui vulcan, gazele dizolvate în magmă sunt eliberate în aer. Aceste gaze pot scăpa prin multe locuri diferite ale vulcanului, cum ar fi deschiderea mare din partea superioară sau orificiile laterale. Gazele sunt foarte presurizate când sunt adânci în pământ, dar pe măsură ce magma se deplasează spre suprafață, presiunea scade și gazele formează bule. Aceste bule se extind rapid și explodează la atingerea finală a suprafeței. Roca vulcanică numită tephra este aruncată de aceste explozii, gazele crescând în aer. Vânturile pot sufla apoi acest nor de gaze vulcanice departe de punctul inițial de erupție.
Lavă
Roca topită, denumită în mod obișnuit lavă, curge dintr-un vulcan în timpul unei erupții. Nu trebuie neapărat să existe o activitate explozivă asociată curgerii de lavă, dar atunci când există o explozie, o fântână de lavă poate ieși din vulcan. Lava intens fierbinte va șterge tot cu care intră în contact. Lava poate curge rapid sau lent în funcție de grosimea acesteia. Poate lua o cale limitată sau poate curge într-o foaie largă deasupra solului, în funcție de teren. Lava care ajunge la apă, cum ar fi un ocean sau un lac mare, se va revărsa în ea și va emite o cantitate mare de abur, deoarece substanța fierbinte se întâlnește cu apa mult mai rece.
Alunecare vulcanică
Un alt semn că un vulcan este în erupție este o alunecare vulcanică. În timpul acestui eveniment, cantități uriașe de sol și stâncă se desprind din partea vulcanului și cad pe munte. Viteza cu care se poate deplasa o alunecare de teren vulcanică poate sparge foi de roci în fragmente care pot fi mici sau incredibil de imense. Aceste alunecări de teren se pot mișca suficient de repede încât propriul lor impuls le poate aduce pe văi întregi și pe versanții abrupți ai terenului din apropiere.
Fluxuri piroclastice
Când roca topită sau solidă explodează dintr-un vulcan, rezultatul este un flux piroclastic, un amestec de roci extrem de fierbinți și gaze încălzite. Acest amestec scapă și apoi se îndepărtează de orificiul unui vulcan care explodează la viteze foarte mari. Fluxurile piroclastice vin în două părți: un flux de fragmente care se deplasează de-a lungul solului și un flux de gaze fierbinți care îl însoțește. Totul în calea unui flux piroclastic este distrus, deoarece viteza materialului implicat este atât de mare și căldura atât de intensă încât nimic nu poate rezista forței. Fluxurile piroclastice urmează de obicei o potecă printr-o vale sau o întindere joasă de pământ.
Cenușă vulcanică
Unele erupții vulcanice vin cu cenușă vulcanică, mici bucăți de piatră care scapă din vulcan, merg în aer și apoi cad ca ploaia de sus. Vântul poate împrăștia cenușa vulcanică, care are adesea un miros de sulf, pe o zonă întinsă. Cenușa care cade poate deveni atât de densă încât devine cerul gri sau negru ca noaptea. Cenușa se poate acumula pe clădiri, provocând prăbușirea acoperișurilor. Ploaia și fulgerul pot fi precipitate de prezența sa în atmosferă, făcându-l un semn deosebit de înfricoșător al unei erupții vulcanice.
