Plantele își creează propria energie alimentară, numită glucoză, printr-un proces numit fotosinteză. Pentru realizarea fotosintezei plantele au nevoie de patru lucruri: cloroplaste, lumină, apă și dioxid de carbon. Orice altceva se face singură planta. Singurele lucruri pe care grădinarii trebuie să le asigure plantei sunt lumina și apa. Cloroplastele și dioxidul de carbon sunt furnizate în altă parte sau fac parte din plantă.
Cloroplastele
Cloroplastul este locul în care are loc fotosinteza, iar planta îl are deja. Există două părți ale cloroplastului care sunt cele mai importante pentru fotosinteză. Tilakoidul este cel care deține clorofila necesară pentru a produce sursa de energie ATP (adenozin trifosfat) și agentul reducător NADPH (nicotinamidă adenină dinucleotidă). Stroma este locul unde se termină fotosinteza și se produce glucoza.
Ușoară
Lumina este cel mai important ingredient din fotosinteză și de unde procesul își primește numele. Cu cât o plantă primește mai multă lumină, cu atât poate produce mai multă glucoză pentru a furniza energie. Unele plante necesită mai multă lumină decât altele pentru a finaliza procesul. Lumina intră în tilacoid în cloroplast. Clorofila din interior reacționează la lumină și creează electroni. Electronii produc ATP. Utilizarea luminii face parte din procesul de fotosinteză numit reacție dependentă de lumină.
Apă
În timpul reacțiilor dependente de lumină, moleculele de apă sunt împărțite. Plantele obțin apa din ploaie sau de la un grădinar util. Când moleculele de apă sunt împărțite, acest lucru creează electroni, NADPH și oxigen. Electronii îi înlocuiesc pe cei pierduți de clorofilă, iar oxigenul este eliberat. NADPH și ATP create din lumină continuă procesul de producere a glucozei.
Dioxid de carbon
În timpul reacției independente de lumină a fotosintezei, numită și ciclul Calvin, plantele folosesc CO2 (dioxid de carbon) din atmosferă. De îndată ce CO2 intră în proces, acesta devine GP (glicerat 3-fosfat). Energia ATP și agentul de reducere NADPH sunt utilizate pentru a transforma GP în GALP (gliceraldehidă 3-fosfat). O parte din GALP devine glucoză, iar restul continuă ciclul Calvin transformând mai mult CO2 în GP.