O varietate de activități umane, inclusiv producția, practica medicală și transportul, generează deșeuri periculoase. Agenția SUA pentru Protecția Mediului și agențiile de mediu de stat guvernează eliminarea deșeurilor periculoase. Gestionarea necorespunzătoare a deșeurilor periculoase a dus la tragedii.
Tipuri de deșeuri periculoase
EPA definește și reglementează mai multe tipuri de deșeuri periculoase. Acestea includ materiale care au intrat în contact cu anumiți agenți chimici, anumiți pesticide și produse farmaceutice și subprodusele produselor industriale obișnuite, cum ar fi:
- solvenți de curățare
- ape uzate
- nămol
Reglementări la locul de muncă
Toți angajații care pot intra în contact cu materiale periculoase trebuie să fie pe deplin instruiți în mod corespunzător manipularea acestor materiale și echipate cu toate echipamentele de protecție necesare, cum ar fi mănuși, ochelari și salopete. Reglementările privind securitatea și sănătatea în muncă necesită aceste protecții. Nerespectarea poate duce la probleme grave de sănătate pentru persoane fizice, precum și amenzi și posibile procese civile împotriva întreprinderilor neconforme. EPA estimează că sute de situri de deșeuri periculoase rămân din zilele dinaintea industriilor realizate pericolele eliminării nereglementate.
Consecințe asupra mediului
Manipularea necorespunzătoare a deșeurilor periculoase poate duce la probleme grave de sănătate pentru cei care consumă apă, aer sau alimente contaminate. Problemele pot include cancer, leziuni ale nervilor și malformații congenitale. Deșeurile periculoase care intră în pânza freatică pot fi aproape imposibil de remediat. Costurile de curățare și remediere pentru părțile responsabile și pentru public pot ajunge la milioane și chiar miliarde de dolari.