Lanțurile alimentare și modul în care sunt afectate de poluarea apei

Efectele multor forme de poluare a apei se înmulțesc pe măsură ce urcă în lanțul trofic. Acest lucru nu ne oferă altă opțiune decât să fim preocupați de ele. La urma urmei, suntem în vârful lanțului alimentar. Daunele unui poluant asupra lanțului alimentar depind de diverși factori. Când luăm în considerare efectele poluanților apei asupra lanțurilor alimentare, trebuie să examinăm poluanții specifici inclusiv modul în care pătrund în apă, modul în care se mișcă prin lanțul alimentar și modul în care ne ocupăm poluanți.

Bioacumularea are loc atunci când un animal mănâncă un alt animal sau organism și reține poluanții care se aflau în masa sa. Biologii găsesc adesea niveluri mai ridicate de toxine la peștii mai mari, care au o durată lungă de viață, deoarece acești pești mănâncă multe mai mici și rețin metalele pe care le conțin. Acest lucru duce la niveluri ridicate de toxine, cum ar fi mercurul, la peștii mai mari. Pește-spadă și macrou sunt pești mari care prezintă niveluri deosebit de ridicate de mercur, potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului. Mercurul provoacă leziuni la rinichi la mamifere și este cancerigen. Atunci când păsările și mamiferele mănâncă apoi viața acvatică poluată, contaminanții se răspândesc în întregul lanț alimentar.

Poluanții persistenți rămân activi în apă ani de zile. Ei tind să fie cei care se bioacumulează cel mai mult. Acești poluanți includ anumite pesticide, metale grele și produse farmaceutice. Principalele metale grele toxice din apa noastră sunt plumbul, arsenicul și mercurul. Produsele farmaceutice precum steroizii și hormonii, pe lângă pesticide, perturbă sistemul endocrin al faunei sălbatice. Feminizarea amfibienilor, problemele neurologice și cancerul sunt toate rezultate din poluanții care perturbă endocrinul. Un raport al Organizației Mondiale a Sănătății din 2011 arată că este imposibil ca și cele mai avansate metode de tratare a apei potabile să elimine în totalitate produsele farmaceutice.

Eutrofizarea este o supraabundență de nutrienți într-un corp de apă. Aceasta duce la uciderea peștilor, din cauza lipsei de oxigen, care au implicații imediate și de anvergură asupra lanțului alimentar. Uciderile de pești apar în corpurile de apă de la dimensiunea cursurilor de apă până la Oceanul Pacific. Zona moartă din Golful Mexic este o zonă oceanică supraîncărcată cu substanțe nutritive. Sursa primară de supraîncărcare a nutrienților este din scurgerea agricolă care călătorește spre ocean prin râuri mari. Potrivit unui studiu MTT Agrifood Research Finland, eutrofizarea afectează 57% din contribuția lanțului alimentar intern al Finlandei la economia sa națională.

Limitarea poluanților apei este crucială, deoarece își găsesc drumul în întreaga noastră aprovizionare cu alimente, de la carne și produse lactate, până la fructe și legume. Putem limita efectele poluanților apei luând măsuri de precauție. Metalele grele, cum ar fi arsenicul, apar în mod natural. Cu toate acestea, atunci când oamenii sunt expuși la niveluri ridicate, aceasta provoacă probleme de sănătate. Suntem expuși la niveluri ridicate de arsenic prin alimente precum orezul, care este cultivat în condiții inundate de apă. Problemele de sănătate includ leziuni ale pielii, probleme cu sistemul circulator și un risc crescut de cancer. Procedurile miniere adecvate și eliminarea deșeurilor pot limita accesul arsenului la alimentarea cu apă.