Marile bucăți de deșert acoperă continentul african. Doar Sahara acoperă o treime din acesta, iar alte două - Namib și Kalahari - sunt în general recunoscute ca celelalte două. Imaginile deșerturilor africane, aparent fără apă, au fost mult timp fotografiate și transformate medii pentru filme, iar cercetătorii încă documentează speciile de plante și animale care locuiesc Acolo.
Sahara
Sahara este cel mai mare deșert din lume, cu 3.500.000 de mile pătrate. Aproape nu există precipitații, deși există câteva râuri subterane care curg din Munții Atlas pentru a iriga oaze împrăștiate. Aceste oaze au făcut posibile rute comerciale între nordul Africii și savane din sudul Africii timp de secole.
Patru milioane de oameni locuiesc în prezent în Sahara, în principal în Mauritania, Algeria, Libia și Egipt. Viața animală include gerbilul, ariciul deșertului, oile barbare, oryx, gazela, fundul sălbatic, babuin, hienă, șacal, vulpe de nisip, mangustă și 300 de specii de păsări.
Namibul
Namib, care înseamnă „vast” în limba indigenă Nama, se caracterizează prin dune de nisip înalte, cu creste ascuțite și diversitatea sa de plante și animale. Namib este cel mai vechi deșert din lume de peste 80 de milioane de ani, iar această stabilitate a asigurat dezvoltarea unică a speciilor. De exemplu, Welwitschia mirabilis este o plantă care poate trăi 2.500 de ani sau mai mult și își dezvoltă singurele două frunze în formă de curea toată viața. Acest lucru face ca Welwitschia să părăsească cea mai lungă plantă vie de pe planetă. Namib are, de asemenea, o varietate de reptile și insecte adaptate în mod unic.
Kalahari
Kalahari acoperă cea mai mare parte a Botswanei, regiunea de sud-vest a Africii de Sud și întreaga zonă a Namibiei. Kalahari este o parte a unui bazin de nisip masiv care se întinde de la râul Orange din Angola până la Namibia și Zimbabwe. Masele de nisip din acel deșert au fost modelate prin erodarea formațiunilor moi de piatră și stabilizate în urmă cu 10.000 până la 20.000 de ani de către plante. Plantele văzute în Kalahari începând cu 2010 includ ierburi, arbuști spinoși și copaci de salcâm; animalele includ hiena maro, leu, suricat, antilopă, reptile și multe specii de păsări.
Conservare
Sunt depuse eforturi pentru a proteja peisajele unice ale deșerturilor africane și plantele și animalele care le locuiesc. Deșertul Namib adăpostește cea mai mare zonă de conservare din Namibia și una dintre cele mai mari din lume la Parcul Namib-Naukluft. Ecoturismul joacă, de asemenea, un rol în conservare, făcând terenul mai valoros atunci când este curat și protejat decât atunci când nu este. Alte organizații, cum ar fi Kalahari Conservation Society, sunt, de asemenea, în loc să încerce să protejeze deșerturile.
Fapte interesante
Savanții dezbate cum să clasifice și să împartă Kalahari. Unii nu consideră că Kalahari este un adevărat deșert, deoarece porțiuni din acesta primesc mai mult de 10 centimetri de ploaie. Unii experți, precum cei de la World Atlas, nu separă Kalahari de Namib, ci consideră că deșertul din Namibia face parte din Kalahari. Oricare ar fi clasificarea, deșertul din Namibia găzduiește unele dintre cele mai unice specii de pe planetă, inclusiv un gândac care poate condensa ceața în umezeală stând într-o poziție a capului pentru a colecta nori.
