Stelele de mare, sau stelele marine, sunt animale marine observate în mod obișnuit în bazinele de maree stâncoase și spălate pe țărmul tuturor oceanelor lumii. Locuiesc în zonele intertidale tropicale și pe fundul mării cu climă mai rece. Sunt clasificate ca echinoderme nevertebrate, împreună cu rudele lor apropiate, arici, castraveți de mare și dolari de nisip. Majoritatea celor 2000 de specii de stele de mare au cinci brațe, în timp ce unele specii au până la 40 de brațe.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Stelele de mare au dezvoltat cochilii de protecție și capacitatea de a regenera membrele pierdute pentru siguranță. Au dezvoltat, de asemenea, structuri pentru a deschide cu ușurință cojile prăzii lor și un sistem digestiv pregătit pentru a digera prada mult mai mare decât v-ați putea aștepta.
Regenerare
•••dikti / iStock / Getty Images
Capacitatea de a regenera membrele amputate și părțile corpului pierdute este cea mai izbitoare adaptare a stelelor de mare la mediul său marin periculos. După atacul unui prădător, câteva specii de stele de mare își pot regresa aproape întregul corp din doar o parte a brațului tăiat. Alte specii necesită un corp central intact pentru a se regenera. Această adaptare este posibilă deoarece majoritatea sau toate organele lor vitale și sistemul nervos sunt situate în brațele lor. Stelele de mare nu au creiere pentru a fi rănite într-un atac.
Obiceiuri alimentare
•••MarisaMurillo / iStock / Getty Images
Stelele de mare au evoluat pentru a se potrivi mediului lor prin dezvoltarea unor obiceiuri de hrănire specializate. Majoritatea stelelor de mare sunt vânători carnivori care pradă specii de animale specifice, precum midii, scoici, stridii și melci de mare. Își localizează cariera cu puncte oculare care detectează lumina la vârfurile brațelor, apoi deschid cochilii moluștelor cu sute de picioare de tub cu ventuză. Alte specii sunt gunoieri, care mănâncă plante și animale moarte descompuse. Unele specii au diete formate din alge și plancton.
Sisteme digestive
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Stelele de mare au dezvoltat sisteme digestive speciale adaptate la sursele alimentare găsite în mediul lor particular. Au stomacuri duale, numite stomac cardiac și stomac piloric. Stomacul cardiac este un organ asemănător unui sac situat în centrul corpului lor. Stomacul este exteriorizat prin gura lor pentru a-și învălui și digera prada. Îl injectează în moluște bivalve și aspiră părțile moi ale corpului intern. Digestia este apoi completată în stomacul piloric. Această adaptare permite stelelor de mare să mănânce animale mult mai mari decât gurile lor.
Alte adaptări
•••tae208 / iStock / Getty Images
Stelele de mare au pielea dură, osoasă, calcificată, care le protejează de prădători. Culorile pielii spinoase acționează ca un camuflaj pentru a ajuta steaua de mare să se amestece în mediul său. Unele specii au culori strălucitoare pentru a speria sau confunda atacatorii. În loc de sânge, stelele de mare au un sistem vascular de apă de mare care circulă substanțele nutritive și le alimentează picioarele tubului, permițându-le să se deplaseze în jurul mediului lor. Stelele de mare produc și expulzează cantități uriașe de ouă și spermă în apă, oferindu-le șanse mai mari de supraviețuire.
