Plantele și unele organisme unicelulare folosesc fotosinteza pentru a transforma apa și dioxidul de carbon în glucoză. Lumina este esențială pentru acest proces de generare a energiei. Când întunericul cade, fotosinteza se oprește.
Ziua
În timpul zilei, plantele efectuează fotosinteza, stocând energie care le va ajuta să se reproducă și să crească.
Noaptea
Fotosinteza se oprește când apune soarele. În timpul nopții, majoritatea plantelor trec de la fotosinteză la procesul opus, respirația, în care dioxidul de carbon și apa sunt produse mai degrabă decât consumate.
Suculent
Potrivit Serviciului Parcului Național, cactușii și alte plante suculente își deschid stomatele pentru a lua dioxid de carbon noaptea, nu în timpul zilei, evitând astfel pierderile inutile de umiditate. Acel dioxid de carbon este ținut până când revine lumina zilei și se reia fotosinteza.
Adormire
Unele plante experimentează o perioadă de repaus mai lungă în timpul iernii. De exemplu, Evergreen Mountain Rocky la cote înalte realizează fotosinteza numai în cele mai însorite și mai calde zile ale iernii.
Lant trofic
Aceeași energie stocată pe care o folosesc plantele pentru a crește și a se reproduce ulterior hrănește oamenii și alte animale care ingeră plantele. Chiar și animalele carnivore beneficiază indirect de fotosinteză atunci când mănâncă animale care au mâncat plante.