În deșertul pictat, straturile de lut și calcar în nuanțe de roșu, portocaliu, gri și lavandă creează o tapiserie uimitoare care se schimbă pe tot parcursul zilei pe măsură ce soarele străbate peisajul. Locația sa, amplasată între Marele Canion și Parcul Național Pădurea Pietrificată, îl face o destinație primordială pentru turiștii care vizitează sud-vestul american. Deși numele său vă poate face să credeți că deșertul pictat este întotdeauna uscat și însorit, climatul din această regiune este de fapt destul de divers, cu veri strălucitoare, pline de soare, ierni reci și precipitații abundente pe tot parcursul an.
Temperatura medie
Temperaturile din deșertul pictat variază de la foarte cald la foarte rece, iar temperaturile se pot schimba rapid. În perioada 1973-2012, temperatura medie în ianuarie a fost de 1,72 grade Celsius (35,1 grade Fahrenheit), potrivit Centrului Climatic Regional de Vest. Temperatura în iulie a fost în medie de 24,4 grade Celsius (76 grade Fahrenheit) în aceeași perioadă. În medie, temperatura maximă depășește 32,2 grade Celsius (90 grade Fahrenheit) timp de 57 de zile în fiecare an, în timp ce temperatura minimă scade sub 0 grade Celsius (32 grade Fahrenheit) timp de 132 de zile din an.
Precipitații medii
Din 1973 până în 2012, regiunea a primit în medie 26,75 centimetri (10,53 țoli) de precipitații în fiecare an, potrivit Centrului Climatic Regional de Vest. Cele mai scăzute precipitații anuale au fost raportate în 1976, cu doar 19,08 centimetri (7,51 țoli). În 1982, un record record de 46,86 centimetri (18,45 țoli) de ploaie a căzut pe deșertul pictat. Cele mai mari precipitații dintr-o singură zi au avut loc în 1990, cu un total de 4,95 centimetri (1,95 țoli).
Sezonul musonilor
La fel ca multe regiuni cu latitudine mică, deșertul pictat are un sezon anual al musonilor. Pe tot parcursul anului, vânturile suflă dinspre vest sau nord-vest. La începutul fiecărei veri, peisajul deșertic din Arizona și sud-vest se încălzește mai rapid decât oceanele din jur și alte corpuri de apă. Acest diferențial de căldură dintre uscat și mare determină schimbarea direcției vânturilor din regiune, rezultând un sezon musonic de vară. În loc să sufle dinspre vest, în schimb suflă din sud sau sud-est, trăgând aer bogat în umezeală din Golful Mexic și Golful California peste Deșertul Pictat și altele părți din Arizona. Sezonul musonic de vară este caracterizat de ploi abundente și furtuni frecvente, făcându-l cel mai ploios sezon pentru regiunea Painted Desert. În medie, deșertul pictat primește 3,3 centimetri (1,30 inci) de ploaie în fiecare iulie, 4,27 centimetri (1,68 inci) în august și 3,20 centimetri (1,26 inci) în fiecare septembrie. Odată ce sezonul musonicului se încheie la sfârșitul lunii septembrie, vânturile se întorc înapoi, suflând dinspre vest sau nord-vest și reducând nivelurile lunare de precipitații. (Cantitățile de precipitații provin din Ref. 2)
Zăpadă
Serviciul Forestier din SUA raportează că 45 la sută din precipitațiile din deșertul pictat cad în timpul iernii, rezultând ninsori surprinzător de dese pentru o regiune deșertică. Mai mult de 0,025 centimetri (0,01 țoli) de zăpadă cade în deșertul pictat, în medie, 59 de zile fiecare în fiecare an și cel puțin 1,27 centimetri (0,5 inci) de zăpadă cade în medie în fiecare zi cu cinci sau mai multe zile. În timp ce zona primește în medie 26,92 centimetri (10,6 țoli) de zăpadă pe an, peste 115,31 centimetri (45,4 inci) au căzut în 1975, făcându-l unul dintre cei mai înzăpeziți ani înregistrate pentru Painted Deşert.