Animalele se împart în trei grupuri distincte în funcție de ceea ce mănâncă. Acesta este un mod natural de a grupa deseori animalele. Consumatorii de plante sunt erbivore, consumatorii de carne sunt carnivori, iar animalele care mănâncă atât plante, cât și animale sunt omnivore. Ceea ce folosește un animal pentru combustibil poate induce adesea biologii într-o altă informație despre el și modul în care fiecare din ecosistemul său nativ.
Erbivore
Orice animal care mănâncă numai plante va fi clasificat ca erbivor. Doar pentru că nu mănâncă carne nu înseamnă că toți ierbivorii sunt mici. Porcii de Guineea, iepurii, melcii și fluturii sunt toate exemple bune de erbivore mici, dar caii, vacile, zebrele, căprioarele și elefanții sunt și ei erbivori. În vremurile preistorice, mulți dinozauri mâncau doar plante și au atins proporții gigantice. Multe tipuri diferite de animale pot fi erbivore, inclusiv mamifere, insecte, viermi, nevertebrate și chiar unele păsări.
Carnivore
Orice animal care se alimentează exclusiv cu carne este clasificat ca carnivor. Carnivorele au adesea dinți mai ascuțiți sau chiar colți pentru a ajuta la sfâșierea cărnii. De cele mai multe ori în ecosistemul lor, carnivorele vor prada ierbivore, deși pot mânca omnivore sau chiar alte carnivore, în funcție de ce hrană este disponibilă. Carnivorele mici pot include păianjeni, broaște și lilieci. Carnivorele de dimensiuni medii ar putea include păsări mai mari, cum ar fi vulturi și șoimi, șerpi și furnici. Carnivorele mari variază de la câini și lupi sălbatici la prădători mari, cum ar fi lei, tigri sau crocodili.
Omnivori
Orice animal care poate mânca atât plante, cât și animale este omnivor. Oamenii sunt omnivori, conțin dinți plini și ascuțiți și capacitatea de a digera carne, fructe și legume pentru hrană. Urșii sunt un alt exemplu de omnivori, deoarece mănâncă atât fructe de pădure, cât și carne. Omnivorii de dimensiuni medii includ animale precum ratoni, porci și găini.
Dinții
Adesea, dinții pot fi un cadou în legătură cu ce categorie se potrivește un animal. Acest lucru nu este întotdeauna cazul, dar erbivorele au în mod obișnuit dinți mai plati pentru măcinarea vegetației, în timp ce carnivorele vor avea dinți ascuțiți pentru a rupe carnea. Mulți omnivori vor avea o combinație a celor două, permițând mâncarea mai ușoară și digestia surselor lor de hrană.