Ciclul de viață al liliecilor vampiri

Ordinul liliecilor, Chiroptera, împarte liliecii în Megachiroptera (megabats) și Microchiroptera (microbats). În sălbăticie, liliecii vampiri obișnuiți sunt microbuze care trăiesc aproximativ nouă ani. În captivitate pot trăi mai mult de 20 de ani. Liliacul vampir comun, Desmodus rotundus, este cel mai cunoscut și interesant din genul său.

Deși liliecii vampiri trăiesc în mod tradițional în peșteri, ei înfloresc și în copaci scobiți, clădiri abandonate și puțuri de mine. Toate aceste medii suportă temperaturi constante și un nivel ridicat de umiditate, așa cum le place liliecii vampiri. Liliecii trăiesc în grupuri tranzitorii de 20 până la 100, dar unele grupuri pot ajunge la 5.000.

Femelele organizează habitatul grupurilor. În cea mai mare parte, grupurile rămân împreună atunci când se mișcă, dar femeile ar putea schimba grupurile la fiecare doi ani.

Liliecii masculi își protejează agresiv zona de culcare. Ei concurează pentru spații lângă femele. Liliecii vampiri sunt maturi sexual la aproximativ 40 de săptămâni. Pentru a se împerechea, un mascul se urcă pe spatele unei femele, îi apucă aripile pliate cu aripile sale și îi ține ceafa în gură, potrivit Muzeului de Zoologie al Universității din Michigan. Copulează timp de trei până la patru minute.

Liliecii nu depun ouă; în general poartă câte un pui odată. Rămân însărcinate aproximativ șapte luni. Deoarece împerecherea are loc pe tot parcursul anului, și nașterile fac. Cu toate acestea, majoritatea nașterilor apar chiar înainte și după vară (aprilie-mai și octombrie-noiembrie). Fiecare femelă menține un ciclu reproductiv destul de constant, de obicei nașterea unui pui la fiecare 10 luni.

Liliecii nou-născuți, deși sunt complet formați, nu pot vâna. La fel ca alte mamifere, descendenții beau lapte imediat după naștere. În a doua lună de viață, mamele încep să hrănească cu sânge tinerii. Liliecii vampiri nu pot supraviețui fără sânge, așa că instinctiv regurgitează și împart sânge. Nou-născuții cântăresc între 0,2 și 0,3 uncii, dar greutatea se dublează în prima lună. La patru luni, liliecii juvenili încep să vâneze împreună cu mamele lor.

De la nas până la capătul spate, liliecii adulți măsoară aproximativ 3 inci și cântăresc de la o jumătate de uncie la 1,75 uncii. Mai multe caracteristici diferențiază liliecii vampiri de alte lilieci. Au 20 de dinți cu doi incisivi ascuțiți, la fel ca colții de vampir. Acest liliac nu are coadă. Spatele său gri închis se estompează într-un stomac mult mai palid.

Liliecii vampiri pot face mai mult decât să zboare. Au capacitatea de a merge și a sări, ceea ce este util pentru inițierea zborului. Liliecii vampiri zboară de obicei la aproximativ 3 metri de sol.

Liliecii vampiri se hrănesc în principal cu sânge, de obicei de la cai și vaci. Dacă este forțat să postească, glicemia unui liliac vampir va cădea și liliacul este probabil să moară. Fără sânge, un liliac vampir va muri de foame în 60 de ore.