Panthera leo este denumirea științifică pentru un leu, în timp ce „leeu” este denumirea în afrikaans și „simba” este denumirea swahili pentru pisica mare. Puii de leu se numesc pui. Aceste feline sunt cel mai mare carnivor din Africa și a doua specie ca mărime din familia pisicilor, potrivit Predator Conservation Trust. Masculii adulți au coama caracteristică în jurul gâtului și umerilor, dimensiunea, culoarea și extensia variind în funcție de locația geografică.
Gestație și naștere
Puii de leu gestează aproximativ 110 zile și se nasc într-o așternutură între unu și șase bebeluși, deși doi până la trei pui la un moment dat sunt considerați normali de către Predator Conservation Trust. Aceste pisici se nasc neajutorați și orbi departe de mândrie, deoarece mamele lor pleacă de obicei să nască într-un loc sigur cu puțin timp înainte. Mama și puii rămân în izolare timp de patru până la opt săptămâni.
Riscuri departe de mândrie
•••Anup Shah / Viziune digitală / Getty Images
Puii tineri sunt vulnerabili la diverși prădători, inclusiv hiene, leoparzi, șacali, pitoni și vulturi marțiale. Mama acționează ca protectoră găsind cele mai sigure ascunse pe care le poate, ridicând fiecare pui în gură unul câte unul pentru a-i muta. Trebuie să vâneze în acest timp pentru a-și menține sănătatea și aprovizionarea cu lapte, așa că sunt uneori puii care vor fi lăsați singuri.
Riscuri din mândria însăși
•••Jason Prince / iStock / Getty Images
Leii africani trăiesc în orgoliile cuprinse între unu și trei masculi, împreună cu mai multe femele și puii lor, în timp ce leii masculi din India trăiesc în afară de femele și puii lor. Când puii noi sunt introduși într-o mândrie africană, mama își exprimă clar intențiile de a-i proteja atât de membrii mândriei, cât și de bărbați. În timp ce alte femele pot fi agresive față de pui, bărbații sunt mai susceptibili de a fi o amenințare. Unul dintre cele mai mari pericole pentru puii de lei sunt noii masculi dominanți care au preluat mândria. Dacă mama se întoarce de la naștere și creștere timpurie la o schimbare a puterii masculine, bărbații dominanți nou-instaurați îi vor ucide puii. Dacă această schimbare ar avea loc mai târziu, dar înainte ca cei mici să aibă vârsta suficientă pentru a depăși bărbații, vor fi uciși și atunci.
Rudele Mândriei
•••Anup Shah / Photodisc / Getty Images
Toți puii din mândrie sunt înrudite într-un fel cu ceilalți pui și cu ceilalți membri ai mândriei. Femelele sunt aproape întotdeauna înrudite între ele, iar puii sunt de obicei descendenți între unul și trei masculi dominanți. Femelele își vor alăpta deseori puii și le vor apăra împotriva amenințărilor. În cele din urmă, bărbații vor părăsi mândria, în timp ce majoritatea femeilor vor rămâne cu grupul familiei.
Obiceiurile alimentare
•••Anup Shah / Viziune digitală / Getty Images
Puii de leu alăptează aproximativ șase luni, dar vor începe să mănânce carne la trei luni. Ei vor alăpta la orice tetină vacantă - inclusiv la o tetină care nu este a mamei lor, dacă cealaltă femelă o va permite - spre deosebire de puii de leopard, care alăptează din aceeași tetină pe aceeași mamă de fiecare dată. Puii de leu primesc ultimele culegeri dintr-o ucidere și nu încep să vâneze singuri până nu ajung la vârsta de un an. Din cauza amenințărilor din cauza foametei, a prădătorilor și a leilor masculi, până la 80% dintre puii de lei mor în primii doi ani.