Clasificată în general ca arctică sau alpină, tundra se referă la un biom fără copaci care se clasează printre cele mai reci de pe Pământ. Deși acoperită de zăpadă cea mai mare parte a anului, tundra se confruntă cu un scurt sezon de creștere de vară, în care activitatea animalelor și a plantelor atinge vârfurile. Practic nici o reptilă sau amfibian nu poate trăi în condițiile dure ale tundrei, dar alte plante și animale de tundră au dezvoltat adaptări care le permit să supraviețuiască într-un mediu atât de înghețat.
Mamifere ale Tundrei
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Un număr de mamifere pot supraviețui în habitatele tundrei datorită adaptărilor speciale și izolației de blană și grăsime. Un exemplu proeminent este bouul mosc erbivor. Unul dintre cele mai mari mamifere din tundra arctică, bouul mosc are un strat dens care, combinat cu dimensiunile sale mari și picioarele și coada scurte, reduce pierderea căldurii corpului. Alți erbivori ai tundrei arctice includ iepurii arctici, veverițele, volii, lemingi și caribou, care au copite care îi susțin pe zăpadă. Carnivorele tundrei arctice includ vulpile arctice și urșii polari. În tundra alpină, apar marmote, capre montane, pika, oi și elani.
Păsările locuiesc în Tundra
•••MikeLane45 / iStock / Getty Images
Multe păsări care apar în tundra arctică sunt migratoare, ceea ce înseamnă că călătoresc în astfel de regiuni numai în perioada mai caldă de vară. Acestea includ corbi, bunturi de zăpadă, șoimi, șanțuri și mai multe specii de pescăruși. Cu toate acestea, alte păsări, cum ar fi ptarmiganul și bufnița zăpadă care mănâncă lemne, sunt locuitori pe tot parcursul anului. Ptarmiganul este maro vara, dar alb iarna. Bufnițele masculine cu zăpadă sunt complet albe, ceea ce face dificilă prădătorii să le privească împotriva zăpezii.
Insecte din Tundra
•••ErikKarits / iStock / Getty Images
O specie de insectă care s-a adaptat bine condițiilor înghețate este bondarul tundrei, care are părul dens, care protejează împotriva pierderii de căldură. De asemenea, își poate folosi mușchii de zbor pentru a genera căldură prin mișcări asemănătoare fioriului. Țânțarii, muștele și molii se găsesc și în regiunile tundrei arctice, în timp ce lăcustele și fluturii apar atât în tundra arctică, cât și în cea alpină.
Peștii sunt animale importante ale biomului tundrei
•••sugar0607 / iStock / Getty Images
Codul, peștele plat și somonul sunt câteva dintre peștii găsiți în apele tundrei. Unii pești de tundră au adaptări speciale, cum ar fi peștele negru din Alaska, care produce o substanță chimică care scade punctul de îngheț al fluidelor din celulele sale. Multe animale care trăiesc în mediul tundrei, inclusiv peștii, cresc și se reproduc în ritm mai lent. Spre deosebire de păstrăvul din alte părți ale lumii, de exemplu, păstrăvul lacului tundră este cunoscut pentru a dura până la 10 ani până la maturizare.
Tundra Biome Plants
•••thawatpong / iStock / Getty Images
Potrivit Muzeului de Paleontologie al Universității din California, în tundra arctică apar 1.700 de tipuri de plante. Unele dintre adaptările care permit vegetației să crească în aceste regiuni includ rădăcini scurte și acoperiri cu blană sau de ceară. Florile păduchilor de lână, de exemplu, au păr dens care generează căldură printr-un efect de seră. Alte plante de tundră arctică includ arbuști, rogojini, mușchi de ren, plante hepatice, ierburi și mai multe specii de licheni. Drenajul este limitat de permafrost în tundra arctică, dar nu și în tundra alpină, unde copacii pitici și arbuștii cu frunze mici sunt abundenți.