Oamenii se bazează pe ecosisteme pentru a furniza alimente și alte necesități pentru o viață umană sănătoasă. Cu toate acestea, anumite activități umane au avut un impact devastator asupra ecosistemelor. De la poluare la supraexploatare, daunele și exploatarea faunei sălbatice și a vegetației naturale de către oameni au lăsat unele ecosisteme în stare proastă.
Poluarea ecosistemelor
Multe produse secundare ale industrializării au afectat ecosistemele. De exemplu, arderea cărbunelui pentru a produce energie degajă substanțe chimice precum dioxidul de sulf. Astfel de substanțe chimice din aer duc la ploi acide și depuneri de acid, care pot dăuna vieții plantelor și animalelor, mai ales că acidifică ecosistemele acvatice. În plus, scurgerile chimice lichide din activitățile umane pot avea un impact negativ asupra ecosistemelor. O astfel de scurgere nu este produsă doar de marile fabrici industriale. Zincul și scurgerile de plumb din peluze, alee și trotuare din zonele rezidențiale pot deteriora ecosistemele.
Extinderea urbană
Răspândirea urbană este răspândirea tot mai mare a orașelor în fostele zone rurale. S-au produs tăieri clare și defrișări pentru a se potrivi împingerea urbanizării în regiunile rurale. Pe lângă faptul că duce la pierderea pădurilor și a altor vegetații, astfel de active duc la fragmentarea habitatului. Când drumurile, casele sau chiar vehiculele traversează compoziția originală a ecosistemului, animalele pot fi tăiate dintr-o mare parte din habitatul lor și, prin extensie, din populația lor.
Introducerea speciilor invazive
Transferul de specii poate fi neintenționat, cum ar fi un spor de plante care face o plimbare pe un pantof. Sau introducerea unei noi specii ar putea fi intenționată, așa cum a fost cazul crapului asiatic din Statele Unite. Potrivit Federației Naționale pentru Sălbatici, 42 la sută dintre animalele pe cale de dispariție sunt amenințate de specii non-native. Aceste specii reprezintă o problemă deoarece concurează pentru hrană și este posibil să nu servească drept hrană bună pentru speciile native. În plus, speciile invazive pot reduce biodiversitatea și pot modifica fizic ecosistemul. De exemplu, o specie invazivă poate schimba compoziția chimică a solului.
Supraexploatarea ecosistemelor
Supraexploatarea, uneori numită supraexploatare, are loc atunci când speciile sunt luate din habitatul lor natural. Acest lucru se poate întâmpla ca urmare a distrugerii habitatului, dar mai des este rezultatul vânătorii sau al pescuitului. Astfel de activități nedurabile pot fi văzute în special în industria pescuitului, unde speciile precum codul, eglefinul și balta și-au redus drastic populațiile. Supraexploatarea poate duce la un dezechilibru în ecosisteme, supărând lanțul trofic și dăunând altor specii neexploatate.