•••Comstock Images / Stockbyte / Getty Images
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
O realitate poate nefericită este că pentru a supraviețui, toate animalele trebuie să mănânce alte viețuitoare sau cel puțin lucruri care includ componente ale entităților care erau la un moment dat în viață. Această realitate fundamentală stă la baza formulării lanțurilor alimentare, sau a rețelelor alimentare, care descrie cum și în cazul în care diferitele organisme dintr-un ecosistem dat (o comunitate de ființe vii) își iau hrană.
Există diferite modele de descriere a rețelelor alimentare și a lanțurilor alimentare, dar acestea împărtășesc cele mai multe puncte comune. Diferitele organisme dintr-un astfel de aranjament sunt descrise în funcție de rolul lor general. Se iau în considerare plantele verzi producători, se numesc organismele care mănâncă acestea consumatorii primari, animalele care mănâncă aceste animale la rândul lor sunt cunoscute sub numele de consumatori secundari și prădători de top
Scavengers Definit
Când un animal moare, este adesea consumat de microorganisme precum bacterii și ciuperci. Acest lucru readuce materialul organic în partea de jos a lanțului alimentar, deoarece acești descompunători deseori se încadrează în mesele consumatorilor primari. Scavengers, pe de altă parte, sunt animale cu drepturi depline în sine, dar au evoluat pentru a se baza pe a mânca organisme deja moarte, mai degrabă decât să le omoare direct.
Majoritatea animalelor care îndeplinesc definiția scavenger sunt carnivore sau mâncătoare de carne. Câțiva sunt omnivori și câștigă hrană din materia vegetală putrezită sau chiar din hârtie (în cazul anumitor insecte). Ocolitorii acționează ocazional ca prădători, dar acest lucru se întâmplă de obicei numai în anumite circumstanțe, cum ar fi în timpul foamei extreme sau cu o pradă care este aproape moartă deja.
Exemple de scavenger există în fiecare tip major de ecosistem.
Exemple de Scavenger terestru
Hienele sunt un exemplu de gunoieri practicați pe uscat. Când vor fi singuri, vor mânca animale moarte prin care se întâmplă. De asemenea, vor lucra împreună pentru a fura carne de la animale proaspăt ucise de la lei, dacă pot scăpa de ea, deși acesta este un comportament riscant. Hienele din haite vor acționa ca prădători formali în sine, dar în cea mai mare parte reușesc să se descurce.
Exemple de Scavenger acvatic
Există numeroase oportunități de hrănire pentru scutori în mediile marine. De exemplu, crabi și homari - care, după cum confirmă o excursie la orice restaurant cu fructe de mare, sunt ei înșiși sub oamenii din lanțul trofic - vor mânca cariune împreună cu practic orice altceva pot descoperi. Anghilele consumă pește mort. Rechinii albi, în ciuda reputației lor de vânătoare inspirate de Hollywood, mănâncă și balene moarte, pești morți și lei de mare morți.
Exemple de scavenger în aer
Poate că cel mai notoriu scavenger dintre toate este vulturul. Aceste păsări scavenger sunt aproape supranatural potrivite pentru a mânca lucruri moarte și, de fapt, asta este tot ce mănâncă. Vulturii au o vedere excelentă și un simț al mirosului foarte acut, permițându-le să vadă cariile sau viitoarele cariuni de sus. Au unghii și ciocuri slabi în comparație cu alte păsări, deoarece nu au nevoie de vii puternice și ascuțite pentru vânătoare. Unii dintre ei sunt cheli; chiar și aceasta este o adaptare condusă de un stil de viață scavenger, deoarece împiedică lipirea de capetele vulturilor a bucăților de carouri care ar putea fi infectate cu bacterii patogene.