Imaginați-vă un deșert în mintea dvs. și probabil că vă veți imagina un peisaj fierbinte și uscat, cu lumina soarelui intensă. Chiar acolo, aveți mulți dintre factorii abiotici cheie care influențează ecosistemul deșertului. În plus, tipul de sol este, de asemenea, un factor important; deșerturile nisipoase sunt comune, dar există și alte tipuri de soluri.
Puține precipitații
Apa limitată este o caracteristică definitorie a ecosistemelor deșertice și a celei mai profunde constrângeri a mediului. De obicei, deșerturile primesc mai puțin de 508 milimetri (20 in.) De ploaie pe an. Aceasta înseamnă că animalele și plantele care doresc să supraviețuiască în deșert trebuie să poată trăi cu puțină apă pentru perioade lungi de timp. De exemplu, cactușii au evoluat pentru a depozita apă în tulpini pentru a-i ajuta prin vrăji uscate.
Temperatura
Deșerturile trec de obicei prin fluctuații uriașe de temperatură pe o perioadă de 24 de ore. Deoarece este puțină umiditate, deșerturile nu au protecția izolantă atât a umidității, cât și a acoperirii cu nori. Un deșert care este fierbinte în timpul zilei poate scădea la mult sub zero grade noaptea, odată ce căldura soarelui a dispărut. Organismele care nu se pot adapta bine la fluctuațiile rapide de temperatură au probleme de supraviețuire în deșert.
Sol
Tipul de sol dintr-un ecosistem determină ce plante pot crește, care la rândul său definește animalele care pot supraviețui. Tipurile de sol din deșert variază foarte mult, influențând drenajul unei locații date, precum și evaporarea. Apa poate pătrunde adânc în substratul nisipos sau pietriș, dar abia pătrunde în argila ambalată sau în roca de bază expusă. În funcție de substrat și de intensitatea precipitațiilor sau a debitului, precipitațiile sau scurgerile se pot scufunda rapid în solul deșertului sau pot forma inundații bruște, producând eroziune semnificativă.
Ușoară
Lumina soarelui din deșert poate fi intensă datorită condițiilor dominante fără nori și, în subtropici, a poziției soarelui. Apartamentele sterpe, cum ar fi pavajul deșertului cu pietriș sau „reg”, pot fi strălucitoare. În alte peisaje deșertice, terenuri mai complicate, cum ar fi dune de nisip și lanțuri montane, sau mai mult o acoperire vegetală substanțială, cum ar fi pădurile de cactuși de dimensiunile copacilor, asigură modele mai complexe de lumină și umbră. Gradul și intensitatea luminii solare într-un loc dat contribuie la modelarea microclimatului său și astfel afectează profund plantele și animalele.