Prin definiție, deșerturile sunt suprafețe terestre care primesc, în medie, mai puțin de 25,4 centimetri (10 inci) de ploaie pe an. În ciuda percepției comune, temperatura nu determină în mod direct dacă o zonă terestră este sau nu un deșert. Deșerturile pot avea temperaturi ridicate, scăzute sau blânde. Cele patru subcategorii de deșerturi sunt deșerturile calde și uscate, deșerturile de coastă, deșerturile reci și deșerturile semiaride. Fiecare are temperaturi diferite și cantități de precipitații.
Deșerturi calde și uscate
În cea mai mare parte, deșerturile calde și uscate au temperaturi ridicate în timpul zilei și temperaturi scăzute în timpul serii. Unele dintre deșerturile calde și uscate ale lumii au temperaturi de 49 de grade Celsius (120 grade Fahrenheit) în timpul zilei. Alții vor avea temperaturi care scad până la 18 grade Celsius (zero grade Fahrenheit) la mijlocul nopții. Precipitațiile variază între deșerturile calde și uscate ale lumii. Deșertul Sahara primește doar 1,5 centimetri (0,6 inci) de ploaie pe an, în timp ce cantitățile de precipitații din deșerturile americane pot ajunge până la 28 de centimetri (11 inci) pe an. Deșertul Mojave, deșertul australian și deșertul Atacama din Chile sunt trei exemple de deșerturi calde și uscate.
Deșerturi de coastă
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Temperaturile în deșerturile de pe coasta lumii variază între 13 și 24 de grade Celsius (55 până la 75 de grade Fahrenheit) în timpul verii. În timpul iernii, temperaturile scad la temperaturi sub 5 grade Celsius (41 grade Fahrenheit). De obicei, precipitațiile din deșertele de coastă sunt mult mai mari decât precipitațiile din deșerturile calde și uscate. Deșerturile de coastă au în medie între 8 și 13 centimetri (3 și 5 inci) de ploaie în fiecare an. Cu toate acestea, unele deșerturi de coastă au înregistrat până la 37 de centimetri (14,5 inci) pe an de precipitații. Deșertul Namib din Africa este un tip de deșert de coastă.
Pustii reci
Deșerturile reci sunt asociate cu zăpada în timpul iernilor reci și în timpul verilor cu precipitații. Deșerturile reci există în regiunea Antarcticii și Nearcticii, o zonă care cuprinde părțile centrale și nordice ale Americii de Nord. Precipitațiile anuale în deșerturile reci scad în general între 15 și 26 de centimetri (6 și 10 inci), în medie. Cu toate acestea, în deșertele reci au fost înregistrate până la 46 de centimetri (18 inci) de ploaie. În medie, temperaturile în lunile de iarnă variază între 2 și 4 grade Celsius negative (28 și 39 de grade Fahrenheit). În lunile de vară, temperaturile din deșerturile reci variază între 21 și 26 de grade Celsius (69 până la 78 de grade Fahrenheit).
Deșerturi semiaride
Deșerturile semiaride sunt al patrulea tip de deșerturi găsite pe Pământ. Deșerturile semiaride există în Montana, Rusia, Newfoundland și Asia de Nord, printre alte locuri. Verile din deșertele semiaride sunt lungi și au temperaturi medii cuprinse între 21 și 27 de grade Celsius (69 și 80 de grade Fahrenheit). Temperaturile rămân de obicei sub 38 de grade Celsius (100 grade Fahrenheit) în deșerturile semiaride. În timpul serii, temperaturile din deșertele semiaride scad la aproximativ 10 grade Celsius (50 grade Fahrenheit). Deșerturile semiaride au în medie între 2 și 4 centimetri (0,8 inci și 1,6 inci) de ploaie pe an, în medie. În unele deșerturi, se creează anual mai multă apă din condensarea roua în timpul serii decât din precipitații.
