Un ecosistem biologic vibrant demonstrează elegant modul în care un grup de organisme se pot adapta la mediul înconjurător. Niciun loc de pe Pământ nu oferă un mediu perfect, lipsit de stresuri de mediu și limitări ale resurselor; astfel, cercetarea ecologică încearcă să înțeleagă modurile în care durează și prosperă organismele vii pe fondul caracteristicilor nevie - atât de dorit, cât și de nedorit - ale particularității lor ecosistem. Două exemple familiare de componente ecologice care nu trăiesc sunt modelele de precipitații din Marile Câmpii Americane și compoziția chimică a unui iaz obișnuit.
Adaptarea la mediu
Aspectele unui ecosistem pot fi grupate în două mari categorii: componente biotice și componente abiotice. Componentele biotice includ toate organismele vii și sunt clasificate în continuare în funcție de funcția lor: producători, cum ar fi:
- bacterii
- ciuperci
Componentele abiotice, denumite și factori abiotici, includ diferitele caracteristici care nu influențează viața viața componentelor biotice - de exemplu, ce mănâncă, unde găsesc apă și cum supraviețuiesc dur vreme.
Abiotic Prezentare generală
Componentele abiotice acoperă o gamă largă de condiții fizice, chimice și climatice. Componentele abiotice dominante în multe ecosisteme sunt tiparele vremii sau sunt influențate de tiparele vremii - organismele din mediile naturale trebuie să tolereze vremea în fiecare zi a anului; majoritatea au capacitate mică de a-și crea microclimate favorabile. Exemplele includ:
- temperaturile ambiante
- variații sezoniere
- precipitare
- lumina soarelui
- vânt
- umiditate relativă
Caracteristicile solului - cum ar fi textura, conținutul de materie organică și compoziția mineralelor - sunt, de asemenea, factori abiotici critici în multe ecosisteme terestre. Factorii abiotici precum compoziția chimică și conținutul de nutrienți ai apei joacă un rol similar în ecosistemele acvatice.
Influența precipitațiilor scăzute
Modelele de precipitații din câmpiile americane au fost componente abiotice importante ale ecosistemelor native de prerie din acele regiuni. Marile Câmpii, formate din zone precum vestul Kansasului și cea mai mare parte a Nebraksa, au precipitații medii destul de scăzute, adesea mai mici de 16 centimetri într-un an. Aceste precipitații reduse - coroborate cu alte caracteristici abiotice, cum ar fi solul neobișnuit de bogat și iernile cu vânt - au dus la caracteristici biotice interesante. De exemplu, copacii au avut dificultăți în a se stabili în mod natural în timpul verilor cu perioade lungi de secetă. În consecință, copacii au crescut în principal în apropierea corpurilor de apă, iar restul terenului s-a dezvoltat într-o vastă întindere de ierburi perene tolerante la secetă.
Apa și nutrienții săi
Substanțele chimice prezente într-un corp de apă influențează direct organismele acvatice care vor fi cele mai numeroase. De exemplu, azotul este un nutrient mineral esențial pentru plantele acvatice și o componentă a proteinelor necesare consumatorilor, cum ar fi peștii. Cianobacteriile se dezvoltă adesea în iazurile cu deficit de azot, deoarece pot absorbi azotul din aprovizionarea practic nelimitată în atmosferă. Fosforul este, de asemenea, un nutrient crucial, iar nivelurile naturale scăzute de fosfor din multe corpuri de apă contribuie la limitarea creșterii algelor. Când precipitațiile abundente aduc scurgeri bogate în fosfor într-un iaz, algele pot înflori în detrimentul altor plante acvatice.
