Elemente în combustibili fosili

Cele trei forme majore de combustibili fosili - cărbune, petrol și gaze naturale - s-au format în perioada carboniferă, care își ia numele din carbon, un element comun găsit în toți combustibilii fosili. S-au format din rămășițe organice de plante și animale care au fost transformate în cărbune, petrol sau gaze naturale prin expunerea la căldură și presiunea scoarței terestre de-a lungul a milioane de ani. Rădăcina organică a combustibililor fosili explică prezența carbonului, dar alte elemente, precum hidrogenul, sulful, azotul și oxigenul sunt, de asemenea, componente ale combustibililor fosili.

Potrivit Colegiului Penn State de Științe ale Pământului și Mineralelor, cărbunele este compus din carbon, hidrogen, azot, sulf și oxigen. Există trei tipuri de cărbune, fiecare având propria compoziție chimică. Antracitul are cel mai mult carbon, în timp ce lignitul este cel mai scăzut în carbon, dar cel mai ridicat în hidrogen și oxigen. Conținutul de cărbune bituminos este între antracit și lignit. Cărbunele are, de asemenea, un conținut de minerale, care este de obicei cuarț, pirită, minerale argiloase și calcit. Elemente precum fierul și zincul care rămân în turbă sau straturile de plante descompuse, care în cele din urmă se formează în cărbune, s-ar putea combina pentru a crea aceste minerale.

Ca și cărbunele, gazele naturale sunt alcătuite din carbon, hidrogen, azot, sulf și oxigen. Nu are un conținut de minerale precum cărbunele și, în loc de o substanță dură, neagră, gazul natural este mai ușor decât aerul, potrivit Comisiei pentru energie din California. Nu are miros și nu îl puteți vedea și se găsește în apropierea petrolului subteran. Elementele de carbon și hidrogen din gazele naturale se combină de obicei pentru a forma gaz metan sau CH4, care este foarte inflamabil.

Petrolul sau petrolul este, de asemenea, format din carbon, hidrogen, sulf, oxigen și azot, dar este sub formă lichidă. Atât petrolul, cât și gazul natural se găsesc sub pământ între pliurile de roci sau în interiorul rocilor poroase care dețin petrolul. Când diatomeele, creaturile marine precum fitoplanctonul, mor și cad pe fundul mării, ele sunt în cele din urmă îngropate în sedimente și roci. Sub presiune și căldură mari, aceste straturi de diatomee devin petrol sau gaze naturale. Dacă condițiile sunt prea fierbinți, este mai probabil ca petrolul să devină gaz. Uleiul este extras și apoi rafinat în benzină, kerosen sau alte produse.

Arderea are loc atunci când combustibilii fosili sunt arși, iar elementele din combustibilii fosili se oxidează sau se combină cu oxigenul. Când cărbunele este ars, carbonul se oxidează pentru a forma dioxid de carbon sau CO2. În mod similar, azotul devine oxid de azot sau NO2, iar sulful devine dioxid de sulf sau SO2. Conținutul de minerale din cărbune și petrol devine cenușă.