Factori limitativi într-o tundră

Termenul „factori limitativi” se referă la stresurile de mediu inerente ecologiei unei anumite zone care limitează procreația și expansiunea unor organisme. Unele animale și plante se pot descurca mai bine decât altele în anumite condiții, iar unele organisme au evoluat pentru a tolera și chiar a prospera în medii dure. Dar alții vor fi împiedicați să-și atingă întregul potențial biologic - densitatea populației, dezvoltarea fiziologică și sănătatea - de către factorii limitativi ai zonei. Într-o tundră, un ecosistem relativ dur pentru susținerea unor specii, unele organisme prosperă în timp ce altele abia se agăță din cauza factorilor limitativi precum temperatura, disponibilitatea nutrienților și umiditatea niveluri. Numai animalele care pot tolera temperaturile reci și pot manevra prin zăpadă și întuneric pot prospera într-o tundră.

Tundra are cele mai reci și mai uscate climaturi de pe planetă. În lunile de iarnă, temperaturile pot scădea până la -94 F (-70 C). Anotimpurile de primăvară și de vară sunt suficient de calde pentru a topi zăpada, dar cele mai ridicate temperaturi pe care le vede tundra sunt în jur de 54 F (12 C). Temperaturile medii pentru un an întreg și pentru fiecare anotimp, chiar și vara, sunt foarte scăzute și asta factorul limitativ este unul primar în determinarea tipurilor de viață care pot prospera, sau chiar supraviețui, într-un tundră.

Situată mai aproape de polii Pământului, tundra vede luni întregi de întuneric aproape complet în lunile de iarnă. Vara aduce soare aproape constant. Lumina soarelui, durata sa pe zi și calitățile luminii în sine, prezintă factori limitativi pentru viața plantelor și a animalelor în tundră. Cu astfel de modificări volatile în ciclul soarelui, fotosinteza nu este declanșată în programul optim. Plantele nu sunt capabile să înflorească sau să se reproducă eficient, iar acest lucru inhibă alimentarea animalelor erbivore și omnivore.

Cu o rată anuală de precipitații de 6 până la 10 inci, tundra este comparabilă cu un mediu deșert din punct de vedere al umidității. Umiditatea este în primul rând zăpadă, care se topește primăvara și vara. Cu toate acestea, stratul de permafrost de sub sol într-o tundră împiedică absorbția umezelii în sol. Lacurile și cursurile de apă se formează vara deasupra permafrostului.