Descrierea celor patru tipuri de ecosisteme acvatice

Ecosistemele acvatice constau din organisme care interacționează, care se folosesc reciproc și apa în care locuiesc sau în apropiere pentru nutrienți și adăpost. Ecosistemele acvatice sunt împărțite în două grupe majore: marină sau de apă sărată și apă dulce, uneori numite în interior sau nonsalină. Fiecare dintre acestea poate fi subdivizat în continuare, dar tipurile marine sunt mai tipic grupate împreună decât ecosistemele de apă dulce.

Oceanele sunt cele mai mari dintre ecosisteme, acoperind peste 70% din suprafața Pământului. Ecosistemul oceanic este împărțit în patru zone distincte. Cea mai adâncă zonă a acestui ecosistem marin, zona abisală, are apă rece, foarte presurizată, cu oxigen ridicat, dar niveluri scăzute de nutrienți. În această zonă se găsesc crestături și orificii de pe fundul oceanului care emit hidrogen sulfurat și minerale. Deasupra zonei abisale se află zona bentonică, un strat bogat în substanțe nutritive care conține alge marine, bacterii, ciuperci, bureți, pești și altă faună. Deasupra acesteia se află zona pelagică, în esență oceanul deschis, care prezintă apă cu o gamă largă de temperaturi, alge marine de suprafață și multe specii de pești, precum și unele mamifere. Zona intertidală, în care oceanul se întâlnește cu pământul, este acoperită de apă în timpul valului mare și este terestră în timpul refluxului, permițându-i să susțină vegetația unică și viața animală.

Recifele de corali acoperă doar o mică parte din suprafața Pământului și doar un procent ceva mai mare din fundul oceanului, dar susțin o mare parte a vieții acvatice diverse. Coralii care construiesc recif există doar în apele subtropicale și tropicale de mică adâncime. Coralii găzduiesc alge fotosintetizante și obțin cea mai mare parte a hranei din aceste alge, permițând o creștere suficientă pentru a forma structuri mari care creează un habitat valoros. Creșterea temperaturii apei și creșterea acidificării apei legate de creșterea dioxidului de carbon sunt cele mai mari amenințări cu care se confruntă recifele de corali. La nivel local, recoltarea excesivă de corali și pescuitul excesiv amenință recifele, la fel ca și speciile invazive și scurgerile poluate.

La fel ca recifele de corali, estuarele sunt uneori grupate cu oceane pentru a alcătui ecosistemul marin. Estuarele apar în cazul în care apa sărată din ocean și apa dulce care curge din râuri sau pâraie se întâlnesc, creând un habitat unic orientat în jurul apei care are o concentrație variată de sare și are niveluri ridicate de substanțe nutritive rezultate din sedimentele depuse de râuri sau pâraie.

Lacurile și iazurile, corpuri de apă cu suprafețe și volume variate, sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de ecosisteme lentic și se caracterizează prin lipsa mișcării apei. La fel ca oceanele, lacurile și iazurile sunt împărțite în patru zone distincte: litoral, limnetic, profund și bentic. Lumina pătrunde în partea superioară a acestora, litoralul, care conține plante plutitoare și înrădăcinate. Celelalte zone joacă, de asemenea, roluri unice în ecosistem.

Râurile, cursurile și pârâurile sunt clasificate ca ecosisteme lotice. Aceste ecosisteme sunt caracterizate prin curgerea apei dulci, care se deplasează către un râu mai mare, lac sau ocean și este prezentă pe parcursul sau pe tot parcursul anului. Datorită mișcării apei, râurile și cursurile de apă tind să conțină mai mult oxigen decât rudele lor lentic și au specii gazdă adaptate la apa în mișcare.

Zonele umede sunt ecosisteme de apă dulce caracterizate prin prezența apei, care ar putea avea o adâncime de câțiva metri sau pur și simplu satura solul, adesea cu fluctuații sezoniere. Anumite tipuri de sol cunoscute sub numele de soluri hidrice care sunt diferite de alte soluri și specii de plante adaptate condițiilor umede caracterizează, de asemenea, zonele umede. Zonele umede sunt foarte importante în reglarea nivelului apei, filtrarea apei și îmbunătățirea calității apei, reducerea pericolelor de inundații și asigurarea unui habitat valoros pentru plante și animale.