În timp ce oceanul este împărțit în zone și straturi, acestea sunt categorii largi care nu specifică diversitatea ecosistemelor prezente. Fiecare strat sau zonă include mai multe ecosisteme, care s-au adaptat la habitate specifice găsite în acele regiuni oceanice. Viața marină poate fi găsită de la țărmurile luxuriante până la tranșee adânci și oceanice.
Zonele și straturile oceanice
Oceanul este împărțit în patru zone majore: intertidala, neritica, oceanica și abisală. Zona intertidală este zona mării de coastă care este afectată de schimbările de maree. Această zonă conține ecosisteme diverse, cum ar fi plaje, estuare și bazine de maree. Zona neritică este un ocean de mică adâncime care se extinde până la marginea platoului continental, iar zona oceanică este zona situată deasupra câmpiei abisale. Zona abisală se referă la câmpiile întinse și întunecate ale fundului bazinului oceanic. De asemenea, include rifturile vulcanice ale lanțurilor montane subacvatice. În timp ce zonele sunt împărțite ca niște coloane de apă peste zone specifice ale unei plăci tectonice, straturile oceanului sunt împărțite pe baza adâncimii și a regimului de lumină. Stratul oceanic superior, numit epipelagic, este urmat de mezopelagic și batipelagic în adâncime crescândă; abisopelagicul este cel mai adânc strat.
Shoreline Ecosystems
Multe ecosisteme și comunități diferite prosperă pe țărmurile schimbătoare ale oceanelor. Plajele cu nisip susțin păsări, crustacee și reptile, în timp ce bazinele de maree oferă refugiu temporar pentru creaturile marine blocate și terenuri de vânătoare optime pentru prădători. Estuarele și mlaștinile au un amestec de apă dulce și apă de mare, susținând o comunitate diversă de organisme. Aceste ecosisteme mai mici fac parte din comunitatea mai mare care locuiește pe malul oceanului.
Recif de corali
Recifele de corali sunt formate din corali morți și vii. Deși aceste organisme apar ca plante, ele sunt de fapt animale mici. Unii corali sunt solitari, dar majoritatea sunt coloniali și formează un coral mai mare format din polipi individuali. Rămășițele de corali morți se acumulează treptat pentru a forma recife, care susțin o mare varietate de animale marine, cum ar fi:
- peşte
- caracatiță
- anghile
- rechini
- crustacee
Mangrove
Acest ecosistem se învârte în jurul arborilor de mangrove, care este o clasificare non-taxonomică pentru copaci și arbuști care pot trăi în habitate umede, saline. Ecosistemele de mangrove se găsesc pe un sfert din țărmurile tropicale ale lumii. Acest mediu este un teren de reproducere pentru multe specii de pești și păsări și este divers în specii de plante specializate.
Open Ocean
Oceanul deschis este un ecosistem larg care există în stratul de suprafață bogat în lumină. Producătorii acestui ecosistem sunt planctonul fotosintetic, care sunt consumați de pești, raze și balene. Mulți prădători din oceanul deschis se hrănesc cu pești și alți prădători. Acest ecosistem susține cel mai mare mamifer din lume, balena albastră. Curenții oceanici sunt un factor important în ciclurile de viață ale organismelor din oceanul deschis, aducând apă bogată în nutrienți din alte zone.
Ocean adanc
Ecosistemele oceanului adânc sunt lipsite de lumină și depind de rămășițele scufundate și de materialele organice din straturile oceanice superioare. Fondul oceanic susține diferiți scăpari și prădătorii lor, care beneficiază toți de materia organică care se îndreaptă spre podea. Rifturile vulcanice care formează fundul nou al mării susțin, de asemenea, o comunitate extrem de specializată de organisme care depind de gurile de aerisire supraîncălzite și fumate de pe suprafața pământului. Aceste guri de aerisire aruncă apă fierbinte bogată în minerale. Bacteriile chemoautotrofe creează energie prin oxidarea sulfului din gurile de aerisire și furnizează hrană speciilor de crab și creveți. Viermii tubulari adăpostesc, de asemenea, energia din reacțiile chimice pentru a susține viața, ceea ce face ca energia solară să fie absolut inutilă pentru supraviețuirea acestui ecosistem.
