Eforturile umane de conservare a plantelor și animalelor se concentrează în principal pe două strategii: conservarea mediilor de care au nevoie, astfel încât acestea să poată prospera; și evitarea uciderii plantelor și animalelor în sine. Punctul de conservare vizează asigurarea resurselor viitoare. Cu toate acestea, oportunitatea financiară îi determină adesea pe oameni să modifice mediile și să recolteze specii de plante și animale, uneori până la dispariție. Natura economiei intră uneori în conflict cu conservarea. Deoarece creșterea deficitului unei resurse o face mai valoroasă pentru cei care încă o pot obține, stimulentele cresc pe măsură ce resursele se diminuează.
Păstrați mediul pentru plante și animale
În timp ce oamenii cer plante și animale ca resurse, uneori mediul lor este cel care deține valoare. Africa oferă exemple de teren forestier pierdut în urma agriculturii, ducând la pierderea biodiversității. Agricultura și acvacultura înlocuiesc mangrovele de coastă din întreaga lume, iar urbanizarea distruge și habitatul natural al multor specii. Filipine și-a pierdut aproximativ jumătate din mangrove în urma acvaculturii între 1968 și 1983. Conservarea acestor medii prin intensificarea durabilă a agriculturii și reglementări pentru protejarea zonelor sălbatice rămase de dezvoltare ar conserva biodiversitatea din ele. Există unele eforturi pentru îmbunătățirea acestor domenii, dar necesită mai multă muncă.
Controlul forțelor pieței pentru resursele vegetale și animale
Elefantul african și fildeșul rinocer oferă un exemplu de epuizare a resurselor animale: pe măsură ce aceste specii cad pradă braconierilor de fildeș, colții și coarnele lor devin din ce în ce mai rare și, prin urmare, mai valoroase. Cumpărătorii acumulează fildeș, sperând să aibă o valoare mai mare în viitor. Prețurile pentru lemnele de esență tropicală asiatice, precum lemnul de trandafir, au crescut cu până la 90% doar în ultimul an. În fiecare caz, conservarea resurselor vegetale și animale necesită lupta împotriva forțelor pieței, cum ar fi interzicerea vânzărilor de fildeș și restricții la exporturile de tăiere.
Reduceți cererea umană de animale și plante
Creșterea nivelului de trai în țările în curs de dezvoltare determină cererea pentru producția de carne, deoarece mai mulți oameni își permit să mănânce carne. Acest lucru ridică cererea de resurse naturale pentru a produce carne. De exemplu, Statele Unite ar putea hrăni 800 de milioane de oameni cu boabele pe care le folosește pentru a-și hrăni animalele. Ca rezultat al acestui fapt, oamenii distrug mai multe ecosisteme naturale pentru a satisface cererea de carne. Alegerea de a consuma mai puțină carne în propria dietă ar reduce cerințele pentru toate resursele necesare, de la alimente la apă și spațiu, utilizate pentru a o produce.
Luați în considerare modul în care soluțiile pot provoca consecințe neintenționate
Uneori, o idee bună aduce consecințe neintenționate asupra complexității mediului natural al Pământului. Barajele hidroelectrice generează electricitate din energia apei curgătoare - de la sine, sună bine, deoarece reduce utilizarea combustibililor fosili. Însă barajele blochează și rutele de migrație a peștilor. Turbinele eoliene generează electricitate fără poluare, dar există o dezbatere considerabilă cu privire la câte păsări ucid. Un secol de politici de stingere a incendiilor forestiere din vestul Statelor Unite a dus la păduri pline de combustibil și, ca rezultat, incendii masive. Fiecare exemplu arată cum manipularea mediului poate implica un compromis între beneficii și daune plantelor și animalelor.