Înainte de introducerea tehnologiilor moderne, omul timpuriu a avut puține modalități de a determina în ce direcție a suflat vântul. De secole, palete de vânt a servit ca un mijloc simplu de detectare a vitezei și direcției vântului, făcându-le un instrument critic pentru transportul maritim, călătoriile, agricultura și predicția vremii. Astăzi aceste aripi de vânt îndeplinesc o funcție în mare măsură decorativă, evocând un bogat simț al istoriei, acționând în continuare ca un instrument practic pentru cei care au nevoie să urmărească vântul.
Prezentare generală a paletei de vânt
Paleta trebuie să fie poziționată în cel mai înalt punct al unei clădiri și ar trebui să fie situată cât mai departe posibil de structurile din apropiere care ar putea interfera cu funcționarea acesteia. Aceste dispozitive constau dintr-o săgeată orizontală rotativă sau altă structură montată pe o tijă verticală staționară. Pe măsură ce bate vântul, elementul orizontal se rotește pentru a indica atât direcția, cât și viteza vântului. Cea mai ușoară și cea mai mică porțiune a elementului orizontal, cum ar fi vârful săgeții, indică vântul.
Cele mai vechi palete de vânt
Astronomul grec Andronic a creat primul înregistrat paletă în jurul anului 48 î.e.n. Așezat în vârful Turnului Vânturilor din Atena și a fost conceput ca un tribut adus lui Triton.
Construită din bronz, gingașa a prezentat capul și trunchiul unui bărbat și coada unui pește. O baghetă ținută în mâna lui Triton indica direcția vântului. În această perioadă, grecii și romanii bogați și-au împodobit casele cu aripi de vânt în forma zeilor antici.
Al 9-lea secol de timp și aripile de vânt
Începând din secolul al IX-lea, scandinavii au început să folosească palete de vânt pe nave și pe acoperișurile bisericii. Unitățile scandinave aveau forma unui sfert de cerc și se roteau în jurul unei axe verticale. Ele erau adesea poziționate în partea din față a navelor vikinge și multe erau împodobite cu animale sau alte modele.
Secolul al IX-lea a dus și la utilizarea paletei în formă de cocoș găsită pe multe biserici istorice. Potrivit revistei Smithsonian, Papa Nicolae I a decretat ca fiecare biserică să fie acoperită cu o paletă de vânt în formă de cocoș, ca o reamintire a profeției biblice referitoare la trădarea lui Petru față de Isus.
Europa medievală
În timpul Evului Mediu, clădirile publice din Europa erau în mod obișnuit împodobite cu aripi care luau forma unei săgeți sau a unui fanion. Cuvântul paletă provine din „fane”, un termen care înseamnă „steag”. În această perioadă, arcașii au folosit steaguri din țesături pentru a ajuta la măsurarea vitezei și direcției vântului de la paleta. Aceste steaguri au ajutat la inspirația proiectelor de palete timp de mulți ani.
American Designs
Primul producător de palete și vânturi din America de Nord a fost Shem Drowne, care a fabricat palete pentru vânt la începutul anilor 1700. El a proiectat faimoasa paletă de lăcustă care a stat odată pe Faneuil Hall din Boston în 1742, împreună cu multe alte palete bine cunoscute ale perioadei.
Pentru a comemora războiul revoluționar, George Washington a comandat un porumbel de paletă de pace care să stea în vârful casei sale. Până în anii 1800, modelele patriotice de palete cu vânt erau destul de comune și multe erau produse în serie. Sfârșitul secolului al XIX-lea a introdus un stil victorian de design, iar paletele au devenit mult mai ornamentate și mai grandioase.
Până în secolul al XX-lea, aceste unități au preluat o funcție în mare măsură decorativă, multe fiind inspirate de sport sau natură.
Cele mai mari palete de vânt din lume
Cea mai mare paletă funcțională din lume se găsește în Montague, Michigan. Măsoară 14,6 metri (48 picioare) înălțime, cu o săgeată care măsoară 7,9 metri (26 picioare) lungime. Are o formă tradițională de săgeată cu o navă decorativă deasupra.
O paletă de vânt mai puțin tradițională poate fi găsită la Whitehorse, în Yukon. Este fabricat dintr-un avion CF-CPY retras, care este atât de perfect echilibrat, încât este nevoie de o viteză a vântului de doar 2,6 metri pe secundă (5 noduri) pentru a roti avionul. Nasul acestui avion arată în direcția vântului, la fel ca paletele de vânt mai mici și mai tradiționale.