Uraganele sunt sisteme meteorologice masive caracterizate prin viteza, rotația și progresia vântului. Uraganele durează adesea mai mult de o săptămână, deplasându-se între 10 și 20 de mile pe oră înainte de a dispărea. Se intensifică pe măsură ce se mișcă prin colectarea căldurii și a energiei din ocean. Toate uraganele au anumite caracteristici care pot fi observate și măsurate.
Apa caldă a oceanului este combustibilul pentru uragane. Când apa se evaporă, aerul umed este forțat în sus de vânturile care converg și formează nori. Deasupra acestor nori sunt vânturi care sunt forțate peste ele. Vânturile mai slabe de la periferia furtunii sunt adunate și fac furtuna să crească și să îi influențeze direcția.
Vântul este o caracteristică majoră a uraganelor. Suflă în aceeași direcție și cu aceeași viteză și colectează aerul de la suprafața oceanului. Vântul este împrăștiat violent de furtună. Uraganele sunt clasificate după viteza vântului pe cinci categorii. Un uragan minim are vânturi care sunt susținute la 75 mile pe oră. Un uragan major poate avea viteze ale vântului de 200 mile pe oră.
Uraganele se formează din cauza diferențelor dintre zonele de presiune înaltă și joasă. Zonele se ciocnesc și produc presiune. Un uragan, odată format, produce, de asemenea, propriul său sistem de presiune. Presiunea aerului central din interior este mai mică decât presiunea care o înconjoară și mai mică decât mediul în care se mișcă.
Fluxul circulației norilor într-un uragan poate fi masiv. Uraganele au întotdeauna circulație în sensul acelor de ceasornic în emisfera sudică sau în sens invers acelor de ceasornic în emisfera nordică. „Efectul Coriolis” ajută la rotirea uraganelor. Efectul Coriolis este un fenomen în care rotația unui obiect în mișcare liberă, cum ar fi vântul, este influențată de rotirea Pământului. Vântul din emisfera nordică deviază spre dreapta. Vântul din emisfera sudică se mișcă spre stânga. Acesta este motivul pentru care circulația ciclonilor se formează în rotații opuse în emisferele dreapta și stânga.