Industrial poluare poate reduce pH-ul precipitațiilor, creând ploi acide. Acest tip de precipitații acide poate ucide în mod direct unele organisme, cum ar fi copacii și peștii, ecosisteme devastatoare.
Deși impactul ploilor acide asupra oamenilor nu este foarte dramatic, poate provoca în mod indirect probleme de sănătate, în special probleme pulmonare. Ploaia acidă a scăzut de la sfârșitul anilor 1970 în America de Nord, unde reglementările americane mai stricte au îmbunătățit calitatea aerului.
Ploaie acidă
Toate apele de ploaie au un acid usor nivelul pH-ului datorită nivelurilor ambientale de dioxid de carbon din aer. Cu toate acestea, anumiți poluanți industriali pot scădea pH-ul excesiv, provocând un pericol pentru mediu. Dioxidii de sulf iar oxizii de azot, de exemplu, pot avea un efect dramatic asupra pH-ului apei de ploaie.
Ploaia contaminată de acești compuși modifică pH-ul apei și al solului, făcându-i mai acizi. Anumiți copaci și pești s-au adaptat la niveluri specifice de pH, iar modificările de pH le pot ucide, lăsând părți ale pădurilor, lacurilor și râurilor lipsite de viață.
Efectul direct al ploii acide asupra oamenilor
În timp ce acidul tinde să aducă în minte imaginea substanțelor chimice corozive care dizolvă metale și alte materiale, precipitațiile acide nu au efecte directe asupra sănătății umane. Ploaia acidă nu are un pH suficient de acid pentru a arde pielea umană.
Potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului, „Înotul într-un lac acid sau mersul pe o băltoacă acidă nu mai sunt dăunători pentru oameni decât să înoate sau să meargă în apă curată. "Deși ploile acide nu vă pot arde pielea, acestea sunt legate de mai multe efecte indirecte asupra sănătății.
Efecte indirecte ale ploii acide
Totul este conectat la calitatea aerului. În timp ce ploile acide nu pot dăuna oamenilor în mod direct, dioxidul de sulf care îl creează poate provoca probleme de sănătate. Mai exact, particulele de dioxid de sulf din aer pot încuraja probleme pulmonare cronice, cum ar fi astmul și bronșita.
În plus, oxizi de azot care creează ploi acide favorizează formarea de ozon la nivelul solului. In timp ce ozon ridicat deasupra Pământului ajută la blocarea radiațiilor ultraviolete, ozonul de la nivelul solului promovează probleme pulmonare severe, cum ar fi pneumonia cronică și emfizemul.
Atunci când ploile acide cad în locuri situate la altitudini mai mari, ploile acide duc la ceață acidă groasă care atârnă scăzută, afectând vizibilitatea și provocând iritarea ochilor și nasului. Ceața acidă afectează, de asemenea, copacii și plantele și face ca frunzele lor să devină maronii și să se ofilească.
În afară de efectele ploilor acide asupra calității aerului, ploile acide afectează foarte mult echilibrul ecologic. Ploaia acidă care cade direct pe copaci și culturi le poate dăuna. Scurgerile din ploaia acidă scurg minereurile precum aluminiul din sol, scăzând astfel pH-ul acestuia și făcând solul acid. Solul acid este dăunător pentru creșterea culturilor și are ca rezultat recolte deteriorate.
Când scurgerea acidă curge în lacuri, râuri și mări, perturbă echilibrul acestora ecosistemele acvatice și provoacă rănirea sau chiar moartea organismelor acvatice. Dezechilibrul ecosistemelor acvatice are un efect negativ asupra industriei pescuitului.
Succesele de mediu
În unele privințe, reducerea ploilor acide în Statele Unite este unul dintre cele mai mari succese ale politicii de mediu. Din anii 1970, diferite legi au redus emisiile de dioxizi de sulf și oxizi de azot din centrale electrice, inclusiv Legea privind aerul curat din 1970 și Acordul Canada-Statele Unite privind calitatea aerului din 1991.
Cea mai lungă stație continuă de monitorizare a chimiei ploii din America de Nord, Hubbard Brook Experimental Forrest din New Hampshire, a constatat că concentrația ionilor de hidrogen (pH) a scăzut cu aproximativ 60% de la Anii 1960.
APE estimează că reducerea emisiilor producătoare de ploi acide a economisit 50 de miliarde de dolari în costurile asistenței medicale. În ciuda tabloului pozitiv de ansamblu, unele zone din New England încă se recuperează.