Nori de ploaie vs. Nori de zăpadă

Dintre numeroasele tipuri diferite de nori, trei sunt responsabili de precipitațiile care cad pe Pământ: stratus, cumulus și nimbus. Acești nori sunt capabili să producă atât ploaie, cât și zăpadă, adesea prin combinarea între ei în formațiuni hibride. În timp ce unele sunt aproape exclusiv asociate cu evenimente meteorologice specifice, cum ar fi furtuni, tipul de precipitații care cad dintr-un nor depinde în cele din urmă de temperatură, umiditate și aer presiune.

Toate se fac nori de umiditate și, indiferent de tipul de nor, mii de picături mici de apă trebuie să se condenseze în jurul particulelor microscopice de praf sau fum pentru a câștiga suficientă densitate și a cădea ca precipitare. Dacă temperaturile atmosferice de lângă suprafața Pământului sunt la sau sub îngheț, aceste precipitații cad sub formă de zăpadă. Alternativ, un fenomen cunoscut sub numele de procesul Bergeron-Findeisen face ca cristalele de gheață să se producă de fapt se formează în interiorul norului însuși, care apoi se topesc și cad sub formă de ploaie cu cât se apropie de cel al Pământului suprafaţă.

Tipurile de nori primesc nume în funcție de poziția lor în atmosferă, forma generală și vremea cu care sunt asociați. Nimbus, de exemplu, înseamnă „ploaie” în latină și este adăugat la numele norilor ca prefix sau sufix atunci când produc precipitații de orice fel. Norii Nimbostratus, de exemplu, sunt nori groși, joși, care formează o mal dens și produc zăpadă constantă sau ploaie.

Nori stratus sunt nori de nivel mediu până la nivel mediu, care se dezvoltă în formațiuni orizontale, plate. Stratus este din latinescul care înseamnă „strat”, iar norii stratus pot apărea întunecați și densi sau albi și pufosi. Fronturile de furtuni sunt adesea precedate sau urmate de formațiuni de nori stratus care transportă precipitații ca ploaie sau zăpadă. Deoarece temperaturile sunt mai calde mai aproape de Pământ și mai răcoroase mai sus în atmosferă, norii stratus cu agățare scăzută aduc în general ploi, în timp ce norii stratus mai înalți sunt asociați cu zăpada.

Norii cumul sunt formațiuni verticale dense și pufoase care se extind până la 15.000 de metri (50.000 de picioare) în atmosferă. Deși norii cumulus sunt obișnuiți în zilele însorite, cu vreme frumoasă, câștigă numele de tunete din cauza tendinței lor de a produce furtuni. Un nor cumulus devine un nor cumulonimbus capabil de furtuni severe atunci când suficientă căldură, curent ascendent și umiditate se combină în nor pentru a produce fulgere, tunete și ploi abundente.