Modelele meteorologice ale Pământului provin dintr-o serie de factori diferiți, inclusiv absorbția și reflectarea energiei solare, a forței cinetice a rotației planetei și a particulelor din aer. Corpurile mari de apă pot avea, de asemenea, un efect semnificativ asupra modelelor meteorologice din apropiere, precum și furnizarea de umiditate suplimentară pentru precipitații. Schimbările din oceane pot duce, de asemenea, la schimbări climatice care pot afecta continentele întregi.
Uragane
Cicloanele tropicale puternice care devin uragane depind în mare măsură de corpuri mari de apă caldă și calmă pentru crearea lor. Apa caldă în apropierea suprafeței crește și, pe măsură ce se răcește, deversează umezeala pe măsură ce ploaia și spiralele scad. Acest lucru creează energia precipitațiilor și rotația unei furtuni tropicale și, pe măsură ce sistemul călătorește prin ocean, el acumulează mai multă energie pe măsură ce merge. Cu cât un uragan petrece mai mult timp în aer umed peste ocean, cu atât poate deveni mai puternic când lovește în cele din urmă pământul. În unele cazuri, o furtună care slăbește semnificativ pe uscat se poate reorganiza și reveni la puterea uraganului dacă drumul său îl duce înapoi peste apă.
Zăpadă cu efect de lac
Corpuri mari de apă precum Marile Lacuri pot afecta precipitațiile comunităților din apropiere. Iarna, vânturile reci care suflă peste aceste lacuri adună umiditate considerabilă, care apoi cade peste zonele din apropiere sub formă de zăpadă. Această zăpadă cu efect de lac poate crește foarte mult cantitatea de zăpadă care cade în aceste zone, chiar și în iernile blânde. Regiunile de la est de lacul Ontario se confruntă de obicei cu 200 până la 300 de centimetri de zăpadă într-un an mediu, datorită acestei creșteri a precipitațiilor.
Depozitarea și transferul căldurii
Corpurile mari de apă pot servi și ca radiator, moderând temperaturile din apropiere. Apa are o căldură specifică ridicată, ceea ce înseamnă că absoarbe mai multă energie decât aerul pentru a-și crește temperatura. În timpul verii, oceanul absoarbe o cantitate mare de căldură de la soare și se menține la căldura respectivă pe măsură ce temperaturile scad în timpul iernii. Când aerul trece peste oceanul cald, temperatura acestuia crește, iar acest aer cald moderează temperatura în comunitățile din apropiere în lunile reci. Acesta este motivul pentru care orașele de pe coasta Pacificului, de exemplu, experimentează fluctuații de temperatură mult mai ușoare din vară în iarnă decât orașele din centrul Statelor Unite. Curenții oceanici pot transfera, de asemenea, căldura între regiuni; de exemplu, curentul Golfului transferă căldura de la ecuator în nordul Europei.
El Nino și La Nina
Variațiile de temperatură din ocean pot afecta vremea și modelele climatice pe uscat luni întregi. Când Oceanul Pacific devine mai cald decât de obicei, o afecțiune numită El Nino, masa de aer care se colectează peste ocean poate împărți fluxul de jet, aducând temperaturi mai blânde în nordul Statelor Unite și provocând o iarnă umedă în sud. Un Pacific răcoros produce un La Nina, cu o iarnă blândă în sud și aer mai rece care se deplasează în regiunea New England.