În secolul 21 computerele sunt o parte fundamentală a vieții de zi cu zi. Acasă, la serviciu și în deplasare, computerele evoluează rapid. Rata de schimbare și avansare va face ca tehnologia din acest an să fie învechită până în acest moment anul viitor. Calculatoarele au multe efecte pozitive asupra vieții, cu toate acestea, pun și ele o mare presiune asupra mediului.
Tensiunea electrică
La data publicării, aproximativ 1,3 miliarde de oameni din întreaga lume dețin calculatoare personale. În Statele Unite, aproximativ 164 de milioane de oameni dețin calculatoare. Calculatoarele utilizate pentru afaceri și pentru uz personal pun o tensiune enormă pe rețeaua electrică. PC-ul mediu utilizează 746 kilowați de putere în fiecare an, necesitând mai multă putere decât un frigider, care folosește doar 500 de kilowați. Computerele se adaugă la efortul pe care îl au centralele pentru a produce suficientă energie pentru a alimenta lumea. Producția de energie creează poluare și emisii. Cantitatea de energie electrică necesară pentru alimentarea computerelor contribuie la milioanele de tone de gaze cu efect de seră care sunt emise în atmosferă în fiecare an.
Deșeuri energetice
De asemenea, computerele contribuie la risipa de energie. Deșeurile creează o poluare inutilă care ar putea fi economisită în fiecare an dacă întreprinderile și gospodăriile își închideau computerele și își opreau monitoarele atunci când nu le folosesc. Companiile americane risipesc aproximativ 1 miliard de dolari în fiecare an în electricitatea utilizată pentru alimentarea computerelor și a monitoarelor rămase aprinse după ore. Punerea computerului în stand-by sau lăsarea monitorului în modul de repaus creează, de asemenea, risipă de energie, deoarece aceste moduri necesită în continuare energie. Chiar dacă lăsați computerul conectat în timp ce este oprit, veți extrage o cantitate mică de energie din priza electrică. Aceste risipe de energie se traduc în exces de gaze cu efect de seră care contribuie la poluare și la schimbările climatice globale.
Producție
Producția de computere creează poluare. Fabricarea computerelor necesită o cantitate mare de combustibili fosili și substanțe chimice. În ciuda faptului că computerele continuă să scadă în dimensiuni, computerele necesită încă de 10 ori greutatea lor în substanțe chimice și poluanți în timpul fabricării. Poluarea creată de producerea computerelor dăunează sănătății celor care trăiesc în imediata apropiere a instalațiilor de fabricație care expulzează în aer substanțele chimice și poluanții nocivi.
Deșeuri la depozitele de deșeuri
Schimbarea tehnologiei și defecțiunile computerelor duc la milioane de tone de deșeuri în computerele aruncate în fiecare an. Se estimează că 50 de milioane de tone de deșeuri electronice sunt aruncate în fiecare an. Majoritatea acestor computere aruncate sunt trimise la depozitele de deșeuri din Africa, China, India, Vietnam și Filipine. Există regiuni întregi în aceste țări care sunt poluate din cauza deșeurilor de calculatoare. Calculatoarele conțin metale grele precum plumbul și substanțe chimice toxice care poluează solul și contaminează apele subterane atunci când sunt aruncate în gropile de gunoi. Scurgerile din aceste depozite de deșeuri pot contamina apa utilizată pentru băut și scăldat, expunând oamenii la substanțe chimice periculoase.