Fapte despre ciclon pentru copii

Aerul care se rotește în jurul unui sistem mare de joasă presiune definește un ciclon. Ciclonii extratropicali creează o mare parte din vremea neclintită în latitudinile mijlocii ale Pământului, în timp ce ciclonii tropicali alimentați de apa caldă a oceanului reprezintă unele dintre cele mai violente dintre toate furtunile. În utilizarea obișnuită, „ciclon” se referă la un ciclon tropical dintr-o anumită parte a lumii; aceleași furtuni, care au vânt de 74 mile pe oră sau mai mult, sunt numite „uragane” și „taifunuri” în altă parte. Ciclonii tropicali apar în fiecare an în mai multe bazine oceanice, primesc nume oficiale și tind să facă știri - deci sunt puncte de plecare excelente pentru învățarea copiilor despre faptele meteorologice de bază.

Ciclonii tropicali necesită o temperatură a oceanului de aproximativ 80 grade Fahrenheit sau mai mult pentru a se forma, așa că apar într-o centură destul de îngustă de ambele părți ale ecuatorului: în principal între 5 și 30 de grade de latitudine. În oceanele din Pacificul de Sud și din India, meteorologii numesc pur și simplu ciclonii tropicali „cicloni”. Aceste furtunile de vânt cu rotație violentă trec prin „uragan” în Oceanul Atlantic, Marea Caraibelor și nord-est Pacific; sunt cunoscuți ca „taifunuri” în nord-vestul Pacificului. Aceste nume diferite se referă la același tip de furtună.

Centrul de presiune joasă al unui ciclon tropical marchează „ochiul”, o zonă surprinzător de calmă, de obicei lată de 20 până la 40 de mile. Influența rotației Pământului asupra mișcării aerului - efectul Coriolis - înseamnă că vânturile se rotesc în jurul acestui ochi: în sens invers acelor de ceasornic în emisfera nordică și în sens invers acelor de ceasornic în sud. De obicei, cele mai puternice vânturi suflă chiar în jurul ochiului în inelul furtunilor numit „peretele ocular”. Norii care se formează în jurul exteriorului furtunii își creează „benzile de ploaie” în spirală.

Viteza vântului unui ciclon determină intensitatea acestuia. Diferite părți ale lumii își folosesc propriile scale de intensitate pentru a clasa ciclonii tropicali. În Australia - una dintre regiunile în care termenul „ciclon” se referă la aceste furtuni - un ciclon de categoria 1 are rafale de vânt mai mici de 78 mile pe oră. Într-o furtună de categoria 2, rafalele sunt cuprinse între 78 și 102 mile pe oră; într-o categorie 3, între 103 și 139 mile pe oră; și într-o categorie 4, între 140 și 173 mile pe oră. Ciclonii cei mai intensi, care prezintă rafale de 174 mile pe oră sau mai mult, se încadrează în clasificarea de categoria 5.

Când meteorologii văd că s-a format un nou ciclon tropical, îi dau un nume pentru a emite prognoze și avertismente persoanelor care ar putea fi afectate de furtună. Organizația Meteorologică Mondială (OMM) supraveghează convențiile de denumire pentru diferitele bazine ale ciclonului tropical, cu nume pentru fiecare nou sezon al ciclonului aplicate alfabetic. Numele pot fi refolosite de-a lungul anotimpurilor, dar cele ale anumitor cicloni care duc la pierderi majore de vieți sau daune pot fi retrase.