Barometrele în cădere prezic de obicei abordarea condițiilor meteorologice agravante, în timp ce barometrele în creștere indică vremea blândă. Meteorologii măsoară modificările presiunii aerului folosind barometre. Sistemele meteorologice de înaltă și joasă presiune se deplasează în toată țara, rezultând modificări ale presiunii barometrice. Poziția atomului și a moleculelor de aer în sistem marchează diferența dintre sistemele meteorologice cu presiune înaltă și joasă.
Modificări ale presiunii aerului
Atomii și moleculele din aer se mișcă constant, în toate direcțiile. Această mișcare creează ceea ce meteorologii măsoară ca presiune a aerului. În sistemele de înaltă presiune, moleculele din interiorul sistemului se mișcă mai repede decât cele care îl înconjoară. Opusul se întâmplă în sistemele de joasă presiune, unde aerul din interiorul joasei se mișcă mai lent decât în zona înconjurătoare. Meteorologii nu definesc o presiune setată pentru maxime sau minime. În schimb, ei definesc sistemul comparând presiunea din interiorul sistemului cu presiunea din afara acestuia.
Schimbarea sistemelor meteo aduce vânt
Aerul curge în jurul unui sistem de presiune înaltă sau joasă în același mod în care apa se învârte în jurul unui canal de scurgere. În emisfera nordică, aerul care se deplasează într-un sistem de înaltă presiune curge spre exterior, în sensul acelor de ceasornic. Aerul care curge în sus într-o regiune de presiune scăzută se mișcă în sens invers acelor de ceasornic. Acest aer care se învârte are ca rezultat vânturi în jurul sau în apropierea limitelor de presiune înaltă și joasă.
Nori și vreme
Aerul este mai dens într-o regiune cu presiune ridicată, astfel încât aerul se împinge spre regiuni mai puțin dense. Masa de aer începe să se încălzească pe măsură ce coboară, ceea ce întârzie formarea norilor. Prezența norilor indică faptul că ploaia poate fi prezentă în aer. Sistemele de înaltă presiune au, de obicei, nori ușori sau deloc nori, ceea ce indică vreme frumoasă fără ploaie. Într-o regiune cu presiune scăzută, aerul crește. La fel, masa de aer se răcește și norii se formează din umiditatea din interiorul masei de aer.
Umiditate, umiditate, zăpadă sau gheață
Umiditatea în aerul crescător al unui sistem de joasă presiune se condensează în picături de apă. Odată ce suficientă umezeală se adună în nori deasupra unui sistem de joasă presiune, aceasta cade la pământ ca precipitații. Atunci când temperaturile sunt calde, rezultatul este ploaia. Dacă temperaturile sunt suficient de scăzute, precipitațiile rezultate scad ca zăpadă. În anumite condiții, în special atunci când picăturile de apă cad prin mase de aer relativ mai calde sau mai reci în călătoria spre Pământ, sistemul de joasă presiune poate aduce lapoviță sau gheață.
Excepții de la fiecare regulă
Ploaia asociată cu sistemele de joasă presiune este valabilă în majoritatea Statelor Unite de cele mai multe ori. Dar climatele mai tropicale - cum ar fi cele găsite în statele extreme din sud-est - sunt martorii unor variații de presiune mai puține și mai puțin severe, cu excepția cazului în care o furtună tropicală sau uragane suflă. Asocierea ploii cu maxime sau minime este mai puțin previzibilă în această zonă a țării, unde barometrele se mișcă mai încet de la o zi la alta.