Aerul care curge din zonele de presiune ridicată în zonele de presiune scăzută provoacă vânturi, la fel cum aerul țâșnește dintr-o anvelopă sau un balon perforat. Încălzirea și convecția inegale generează diferențe de presiune; aceleași tendințe creează curenți într-o cratiță cu apă încălzită pe aragaz. Diferența în acest caz este că curenții de convecție care creează vânturi au loc la o scară mult mai mare.
Convecție
Aerul cald se extinde și devine mai puțin dens, provocând creșterea acestuia, în timp ce aerul rece se contractă și devine mai dens, provocând scufundarea acestuia. În regiunile în care aerul este cald, acesta se va ridica și aerul rece se va repezi sub el pentru a-și lua locul. Pe măsură ce aerul cald crește, acesta se răcește, scufundându-se înapoi la pământ într-o altă locație. Curenții creați de aceste tendințe se numesc curenți de convecție.
De latitudine
Suprafața Pământului este încălzită inegal de soare. Axa de rotație a Pământului este înclinată în raport cu orbita sa; emisfera îndreptată spre soare experimentează vara, în timp ce cealaltă emisferă experimentează iarna. Regiunile din apropierea ecuatorului primesc mai multă lumină solară pe parcursul anului decât orice altă regiune. Această încălzire inegală creează curenți gigantici de convecție care transportă căldura spre nord și sud departe de ecuator; acești curenți se numesc celule Hadley, iar vânturile pe care le generează se numesc vânturi alizee.
Breeze-Sea-Land
Un alt factor important este diferența dintre ocean și uscat. Terenul se încălzește și se răcește mai repede decât marea. În fiecare zi, aceasta creează așa-numitele adiere de mare-pământ. În timpul zilei, terenul se încălzește rapid, astfel încât aerul de deasupra pământului crește înainte de a curge spre mare, în timp ce aerul rece deasupra mării se scufundă înainte de a reveni la uscat. Rezultatul este o „briză mare” răcoritoare care suflă spre interior dinspre ocean. În timpul nopții, spre deosebire de aceasta, marea este mai caldă decât pământul, așa că modelul este inversat și briza suflă acum înapoi în mare.
Circulația longitudinală
La scări mai lungi de timp, diferența dintre mare și pământ determină modele de vânt pe scară largă, cum ar fi musonii. În timpul verii, marea este mai rece decât pământul, iar aerul umed curge din ocean spre coastă, provocând deseori precipitații abundente. În timpul iernii, modelul este inversat, la fel ca în briza zilnică a mării-pământului. Există multe alte modele interesante de vânt local și regional care se dezvoltă, dar toate au acest lucru în comun: sunt cauzate de încălzirea inegală a suprafeței Pământului de către soare.