Valurile oceanice au o influență puternică atât asupra vieții marine, cât și asupra climatului planetei. Vântul formează valuri care se deplasează ușor pe suprafața apei, schimbând viteza, frecvența și adâncimea în funcție de forța vântului. Aceasta creează energie.
Valuri și vânt
Fără formarea valurilor vântul nu ar putea mișca apa atât de ușor. Valurile permit un transfer de energie din vânt în apă care mișcă particulele de apă. Aceste particule de apă nu se mișcă, dar energia lor. Un val care călătorește cu viteză pe o distanță mare, oscilează încet. Acest lucru reduce fricțiunea și conservă energia valului.
Măsurarea energiei valurilor
Valurile stochează sau dispersează energie. Energia unui val este proporțională cu pătratul înălțimii sale. Aceasta se numește „potențialul” său. De exemplu, un val de 3 metri înălțime are un potențial de nouă ori mai mare decât un val de 1 metru înălțime. Potrivit Seafriends, valurile blânde, înalte de 1 metru, dispersează 10 kW de energie pe metru de plajă. Înălțimea valului este măsurată de la canalul valului până la creasta sa. Jgheabul este partea de jos a frontului valului, iar creasta este vârful neîntrerupt al valului.
Măsurarea înălțimii valurilor
Trei factori afectează înălțimea valurilor: viteza vântului, durata de timp a vântului și distanța pentru care bate vântul fără schimbarea direcției. Aceasta se numește „preluare”. Când toate cele trei cresc, rezultă unde mai mari, la fel și energia valurilor. Valurile nu cresc la nesfârșit și când se atinge un anumit punct valurile se sparg, dispersând energia. Aceasta se numește stare marină „complet dezvoltată”.