Energia nucleară a fost propusă ca răspuns la necesitatea unei surse de energie curată, spre deosebire de centralele producătoare de CO2. Energia nucleară nu este neapărat o sursă de energie curată. Efectele pe care le are energia nucleară asupra mediului reprezintă preocupări serioase care trebuie luate în considerare, mai ales înainte de luarea deciziei de a construi centrale nucleare suplimentare.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Energia nucleară nu eliberează gaze cu efect de seră, deci nu contribuie la schimbările climatice globale. Cu toate acestea, deșeurile nucleare sunt greu de gestionat, iar accidentele - și amenințarea terorismului - sunt preocupări serioase.
Dioxid de carbon
Energia nucleară a fost numită sursă curată de energie, deoarece centralele nu eliberează dioxid de carbon. Deși acest lucru este adevărat, este înșelător. Centralele nucleare pot să nu emită dioxid de carbon în timpul funcționării, dar cantități mari de dioxid de carbon sunt emise în activitățile legate de construirea și funcționarea centralelor. Centralele nucleare folosesc uraniu drept combustibil. Procesul de exploatare a uraniului eliberează în mediu cantități mari de dioxid de carbon. Dioxidul de carbon este eliberat și în mediu atunci când sunt construite noi centrale nucleare. În cele din urmă, transportul deșeurilor radioactive provoacă, de asemenea, emisii de dioxid de carbon.
Radiație de nivel scăzut
Centralele nucleare emit în mod constant niveluri scăzute de radiații în mediu. Există o opinie diferită în rândul oamenilor de știință cu privire la efectele cauzate de nivelurile scăzute constante de radiații. Diverse studii științifice au arătat o rată crescută de cancer în rândul persoanelor care locuiesc în apropierea centralelor nucleare. Sa demonstrat că expunerea pe termen lung la radiații de nivel scăzut dăunează ADN-ului. Gradul de deteriorare a nivelurilor scăzute de radiații cauzate faunei sălbatice, plantelor și stratului de ozon nu este pe deplin înțeles. Se fac mai multe cercetări pentru a determina amploarea efectelor cauzate de nivelurile scăzute de radiații din mediu.
Deșeuri radioacative
Deșeurile radioactive sunt o preocupare imensă. Deșeurile de la centralele nucleare pot rămâne active timp de sute de mii de ani. În prezent, o mare parte din deșeurile radioactive de la centralele nucleare au fost depozitate la centrală. Din cauza constrângerilor de spațiu, în cele din urmă, deșeurile radioactive vor trebui relocate. Au fost propuse planuri de îngropare a deșeurilor radioactive conținute în butoaie în Munții Yucca din Nevada.
Există mai multe probleme legate de îngroparea deșeurilor radioactive. Deșeurile ar fi transportate în camioane mari. În caz de accident, deșeurile radioactive se pot scurge. O altă problemă este incertitudinea cu privire la dacă butoaiele se vor scurge după îngroparea deșeurilor. Cantitatea actuală de deșeuri radioactive care necesită depozitare pe termen lung ar umple Munții Yucca și ar trebui găsite noi situri pentru îngroparea deșeurilor radioactive viitoare. Nu există nicio soluție actuală pentru a rezolva problema deșeurilor radioactive. Unii oameni de știință consideră că ideea de a construi mai multe centrale nucleare și de a-și face griji cu privire la gestionarea ulterioară a deșeurilor are potențialul unui rezultat periculos.
Sistem de răcire a apei
Sistemele de răcire sunt utilizate pentru a împiedica supraîncălzirea centralelor nucleare. Există două probleme de mediu principale asociate cu sistemele de răcire a centralelor nucleare. În primul rând, sistemul de răcire trage apa dintr-o sursă de ocean sau râu. Peștii sunt capturați accidental în admisia sistemului de răcire și uciși. În al doilea rând, după ce apa este utilizată pentru răcirea centralei electrice, aceasta este returnată în ocean sau râu. Apa returnată este cu aproximativ 25 de grade mai caldă decât apa inițial. Apa mai caldă ucide unele specii de pești și de plante.
Accidente ale centralei nucleare și terorism
Potrivit Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați, procedurile reglementate de siguranță nu sunt respectate pentru a se asigura că centralele nucleare sunt sigure. Chiar dacă sunt respectate toate măsurile de siguranță, nu este o garanție că nu se va produce un accident de centrală nucleară. Dacă are loc un accident de centrală nucleară, mediul și oamenii din jur ar putea fi expuși la niveluri ridicate de radiații. Accidentul din 2011 la centrala nucleară din Fukushima, Japonia, este unul dintre cele mai grave dezastre nucleare din istorie; reactoarele au fost distruse de un tsunami în urma unui cutremur major. Amenințările teroriste sunt o altă preocupare care trebuie abordată. Nu există un plan satisfăcător pentru protejarea centralelor nucleare de terorism.
Concluzie
Nu există niciun dezacord că sursele curate de energie sunt vitale pentru mediu. Dezacordul constă în forma în care ar trebui să fie acea energie curată. Susținătorii energiei nucleare susțin că este o sursă eficientă de energie ușor de implementat. Oamenii împotriva energiei nucleare propun utilizarea metodelor combinate de energie solară, eoliană și geotermală. Energia solară, eoliană și geotermală au încă probleme de mediu, dar cele care nu sunt la fel de bune ca centralele nucleare sau centralele cu cărbune.