Fermele solare valorifică energia din soare pentru a crea energie electrică curată și regenerabilă. Spre deosebire de combustibilii fosili, cum ar fi cărbunele, generarea de energie electrică din surse regenerabile, cum ar fi energia solară, nu creează emisii dăunătoare sănătății umane și mediului. Cu toate acestea, fermele solare prezintă, de asemenea, adevărate provocări de mediu, inclusiv degradarea habitatului și dăunarea faunei sălbatice.
Emisii reduse
Aproape 70 la sută din energia electrică din SUA provine din combustibili fosili precum cărbunele, gazul natural și petrolul începând cu 2010. Arderea acestor substanțe eliberează substanțe chimice în atmosferă, inclusiv gaze cu efect de seră care determină schimbările climatice și substanțe chimice toxice precum mercurul și arsenul. În schimb, energia solară produce emisii mici sau deloc, deoarece nu utilizează combustibili chimici. Deoarece electricitatea provenită de la fermele solare înlocuiește energia din centralele de cărbune, acestea reduc producția chimică totală în mediu.
Rău pentru viața sălbatică
Pentru a furniza o cantitate semnificativă de energie electrică, fermele solare necesită suprafețe mari de teren. Statele occidentale precum California au deșerturi cu spațiu și soare abundent, dar aceste zone sunt, de asemenea, habitate naturale care susțin viața sălbatică. De exemplu, rapoartele de mediu au subestimat numărul broaștelor țestoase din deșert care ar fi deplasate de sistemul de generare solar Ivanpah din deșertul Mojave din California. Aceeași fermă solară a fost, de asemenea, examinată atunci când un număr tot mai mare de decese de păsări au fost raportate la sediul său. Multe dintre aripile lor fuseseră topite sau arse de căldura de la oglinzile fermei solare.
Degradarea habitatului
Impactul pe care fermele solare îl au asupra speciilor individuale poate transmite valuri în întregul ecosistem. De exemplu, animalele, cum ar fi bufnițele din deșertul Mojave din California, se bazează pe vizuini săpate de broaștele țestoase din deșert pentru adăpost (a se vedea referința 4). Atunci când fermele solare dăunează sau elimină speciile dintr-un habitat, ele elimină și serviciile ecosistemice valoroase pe care le oferă habitatului. Habitatul devine mai puțin locuit pentru plante și animale sălbatice care s-au adaptat condițiilor sale specifice.
Dezbatere de mediu
Controversa din jurul proiectelor solare a provocat diviziuni între ecologiști. Dezvoltarea energiei regenerabile și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră sunt obiective importante pentru mulți susținători ai mediului, dar și conservarea habitatului și a diversității speciilor. Aceste poziții oferă argumente de mediu valabile atât pentru, cât și împotriva fermelor solare. Este posibil să nu existe un răspuns perfect la această problemă, dar este important să recunoaștem ambele puncte de vedere în dezbatere pentru a găsi soluții rezonabile.