Energia termică a fost utilizată ca formă naturală de energie de mii de ani în gătit și încălzire. Izvoarele termale sunt doar un exemplu al acestei energii termice naturale. Odată cu creșterea cererii actuale de energie, centralele geotermale sunt opțiuni atractive pentru producția lor de energie ieftină și ecologică. Cu toate acestea, la fel ca toate sursele de energie, termica nu este perfectă și dezavantajele temperează punctele forte.
Costuri financiare
Unul dintre principalele avantaje ale energiei termice este că costurile de producție sunt extrem de mici. Nu este nevoie de combustibil pentru a genera puterea, iar energia minimă necesară pentru a pompa apa la suprafața Pământului poate fi preluată din randamentul total de energie. Chiar și luând în considerare transportul, se estimează că energia geotermală va economisi 80% din costurile asociate combustibililor fosili, cum ar fi petrolul și gazele naturale. Principalul dezavantaj financiar al unui sistem geotermal îl reprezintă costurile sale ridicate de instalare inițială. Cu cât o fabrică funcționează mai mult, cu atât se plătește mai mult pe sine pe termen lung.
Impact asupra mediului
Energia termică este venerată de activiștii de mediu, deoarece este complet regenerabilă, nu folosește combustibil pentru a produce energie și nu are practic emisiuni. De asemenea, ajută la reducerea încălzirii globale și a poluării și necesită mult mai puțin teren decât o mină de cărbune sau un câmp petrolier. Singurul dezavantaj pentru mediu este eliberarea ocazională de gaze nocive. Deoarece energia termică funcționează prin forarea în mantaua Pământului, unele gaze otrăvitoare pot scăpa. Aceste gaze pot reprezenta un pericol pentru lucrătorii din uzină, care trebuie să poarte echipament de protecție, dar au un impact redus odată dispersate în atmosferă.
Crearea locurilor de muncă și pericole
Instalațiile de energie termică creează o serie de locuri de muncă pentru comunitățile locale. Cercetătorii, oamenii de știință și lucrătorii în foraj sunt printre specialiștii necesari pentru operațiuni sigure și eficiente. Dezavantajele din această zonă implică pericole limitate la locul de muncă, cum ar fi praful de silice cristalină și expunerea la conducte de apă și abur extrem de fierbinți. Din fericire, aceste pericole sunt minime, mai ales în comparație cu alte industrii energetice, cum ar fi combustibilii fosili.
Locație
Un dezavantaj principal al centralelor termice este că acestea pot fi construite numai în zone în care temperaturile sub suprafața Pământului permit producerea aburului pe o perioadă lungă de timp. Tipul de rocă din regiune trebuie să fie, de asemenea, ușor de străpuns. Sunt necesare cercetări ample pentru a găsi aceste domenii cheie; și din cauza rarității lor, plantele sunt uneori forțate să funcționeze în regiuni relativ îndepărtate. Ambii factori contribuie la costul inițial ridicat al înființării unei instalații geotermale.
Viabilitate și riscuri pe termen lung
În zonele în care există producție de abur pe termen lung, centralele termice pot prospera și pot produce mulți megawați de energie curată, regenerabilă. În aceste scenarii, instalațiile recuperează rapid costurile inițiale. Cu toate acestea, factorii de mediu pot duce uneori la o reducere a aburului într-o regiune, forțând companiile să își asume riscul de a-și pierde potențial investiția. Lipsa de echipamente sau de personal calificat și securitatea financiară relativă a extracției combustibililor fosili servesc drept dezavantaj suplimentar, împiedicând extinderea continuă a energiei termice.
