Cuprul este utilizat pentru cablarea electrică, pentru instalații sanitare, pentru fabricarea aliajelor, în fungicide și în insecticide. Este, de asemenea, utilizat în artă și în moneda. Cuprul este reciclabil.
Proaspăt format, cuprul are o frumoasă culoare roz-roz. În scurt timp, însă, se transformă într-un maro roșu mai închis. În anumite circumstanțe, poate deveni roșu, negru sau albastru-verde.
Mediu inconjurator
Metalul de cupru necesar pentru a-și menține culoarea poate fi tratat cu un strat organic. Sârmele de cupru cu un singur fir pentru scopuri electrice nu se întunecă de obicei suficient pentru a garanta un tratament special. Cu toate acestea, firul de cupru fin, multistrandat este de obicei înfășurat cu straturi de materiale izolante. Dacă firul este ținut înfășurat, oxidarea este destul de redusă, iar culoarea sa este menținută. Cuprul gol, cu toate acestea, va schimba inevitabil culoarea în funcție de mediul său particular.
Atac
Există două forme comune de atac asupra metalelor. În cazul mai ușor, un metal se poate păni. „Tarnish” este un strat subțire pe suprafața unui metal și este de obicei foarte uniform și nu distruge deseori scopul dorit al metalului. Pe de altă parte, „coroziunea”, de multe ori, nu este uniformă, dar poate provoca gropi și poate atinge astfel de proporții încât să distrugă obiectul metalic, astfel încât să nu poată fi utilizat în scopul propus.
Tarnish
În aer uscat, chiar și pătarea are loc destul de încet; totuși, cu atmosfera obișnuită din jurul nostru, umiditatea accelerează procesul de pătare. Cel mai mic nivel de oxid de cupru este oxidul cupros sau cupritul. Culoarea sa este roz. Abia vizibil la început, un bănuț devine mai întunecat în timp, datorită îngroșării stratului de șters, precum și oxidării continue la oxidul cupric negru, tenoritul.
Coroziune
În timp și după expunerea repetată sau prelungită la umiditate în prezența acidului dizolvat substanțe, cum ar fi dioxidul de carbon și substanțele poluante găsite în ploile acide, întunecă turnurile de cupru verde. Printre aceste substanțe acide se numără oxizii de sulf și oxizii de azot. Reacționând cu umiditatea, formează soluții diluate de acizi puternici.
Patină
Acești acizi care interacționează cu cuprul murdar produc în principal trei minerale responsabile de patină albastru-verde până la gri-verde găsită pe statui de bronz în aer liber și monede de cupru situate într-un jgheab și anume:
Azurit Cu₃ (CO₃) ₂ (OH) ₂ Malachit Cu₂CO₃ (OH) ₃ Brochantit Cu₄SO₄ (OH) ₆
Aceste trei minerale foarte apreciate acoperă unele dintre cele mai iconice statui din lume.