Quais são alguns bons condutores?

Os condutores elétricos são materiais com a qualidade especial de conter cargas elétricas que conduzem à eletricidade. Esta carga elétrica, ou elétrons livres, flui através do material quando na presença de um campo eletromagnético. Esse fluxo é chamado de corrente elétrica. A maioria dos condutores são metálicos; os materiais comumente usados ​​são cobre, prata, ouro e alumínio.

A prata tem a maior condutividade elétrica de qualquer metal. A prata é comumente usada em contatos elétricos e em conectores de radiofrequência, onde melhora a condutividade elétrica de fios e peças internas. Cabos de áudio de última geração também costumam usar prata para aumentar o desempenho. As baterias de óxido de prata são comumente usadas em aparelhos auditivos e relógios devido ao seu peso leve e longa vida útil. A prata não é mais usada em componentes elétricos devido ao seu custo relativamente alto em comparação com outros metais menos caros.

O cobre é o metal com o segundo maior nível de condutividade elétrica, depois da prata. Devido ao seu custo significativamente mais baixo, o cobre é usado em uma gama muito mais ampla de aplicações do que a prata. De longe, o uso mais comum de cobre é em fios elétricos, onde auxilia na condução elétrica. O cobre também está se tornando mais comum em placas de circuito e eletroímãs, onde está substituindo gradualmente o alumínio devido à sua maior condutividade.

O ouro é um excelente condutor de eletricidade. Porém, devido ao seu custo, ele é amplamente limitado a componentes de áudio e vídeo de última geração e fiação elétrica. Uma vantagem do ouro sobre seus equivalentes condutores superiores, prata e cobre, é que ele é resistente à corrosão. O ouro é frequentemente usado em aplicações de alta energia, como revestimentos em espaçonaves, computadores e equipamentos de comunicação. O ouro também não tem substituto como condutor em ambientes muito úmidos ou corrosivos.

O alumínio é o metal terrestre mais abundante e tem condutividade elétrica e custo comparáveis ​​ao cobre, com a vantagem de ser muito mais leve do que o cobre. Uma desvantagem do alumínio é que ele se expande quando exposto ao calor e exigia o desenvolvimento de um novo conjunto de acessórios elétricos antes que pudesse ser usado com segurança para a fiação doméstica. Como condutor, o alumínio é comum em casas modernas dentro de fios internos e costuma ser usado em combinação com fios de cobre.